◎일·중주도 공동위성 채널구축 견제도 정부가 13일 발표한 「국제위성방송 4대 추진방향」은 매체환경변화를 감안한 방송의 세계화정책으로 볼 수 있다. 현재 전 세계적으로 가동중인 인공위성이 2천여개에 달하고, 95년말까지 국내에서 시청가능한 외국위성 채널만 해도 수십개에 이르게 되기 때문이다.
그동안 외국위성방송이 우리 안방에 범람했고 「언제까지 외국방송의 전파월경을 당하고만 있을 것인가」하는 논의가 거듭돼 온 것이 사실이다. 또한 우리의 방송을 해외에 전파할 수 있는 위성방송망을 조속해 구축해야 한다는 주장도 꾸준히 제기됐다.
따라서 정부의 국제위성방송 추진및 해외교포 위성방송망구축 계획은 궁극적으로 위성을 통한 외국방송범람에 대한 대항이자, 국내방송의 해외진출에 초점을 둔 것으로 볼 수 있다.
그 가운데 아시아 공동위성방송인 「아시아 채널」은 격화되는 아시아권역의 위성방송전쟁에서 우리가 주도권을 확보하려는 시도이다.
현재 아시아지역의 국가간 공동위성방송으로는 뉴질랜드 홍콩 싱가포르등이 합동으로 운영하는 「아시아 비즈니스 네트워크」가 있으며, 일본이 재팬새트등 자국위성을 이용해 중국 일본 한국등의 프로그램을 방송하는 「원 월드 채널」등이 있다.
또 CNN이나 ESPN등 미국의 유력 위성방송채널은 권역별 위성을 이용해 전세계를 포괄하는 월드 네트워크를 이미 구축한 상태이다.
이같은 상황에서 정부의 「아시아 채널」계획은 일본과 중국이 주도해 최근 아시아 공동위성채널을 구축하려는데 대한 견제이다. 즉 정부는 다른 공동위성채널이 시작되기 전에 인도 말레이시아 태국등 인접국가의 대표적인 민간기업컨소시엄을 구성해 각 국가의 주요프로그램을 4개 국어로 아시아전역에 방송할 것을 구상하는 것이다.
정부로서는 참가국간의 협의를 전제로 하면서도 오는 6월에 발사될 무궁화위성 이용을 적극 검토함으로써 3천억원의 예산이 투입된 무궁화위성의 활용도도 높인다는 복안을 가진 것으로 보인다.<장인철기자>
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