◎“대통령과 조속회동” 목소리/민주계/“퇴진은 불변… 상황 곧 바뀔것”/민정계/지역구 사정따라 현실적 노선/공화계/민감 반응속 행동나서기 주저 김종필대표의 2선후퇴로 좁혀지는 듯했던 민자당의 지도체제문제가 김대표의 공개적인 반발로 순식간에 짙은 안개에 휩싸였다. 김대표의 사퇴불가 카드가 전격 제시되면서 미로의 출구를 찾기가 더욱 어려워지자 민자당내의 사정도 한층 복잡하게 얽혀들고 있다. 지역구사정에 따라 김대표 퇴진문제를 둘러싼 의원들의 입장이 크게 엇갈리는 상황이 벌어지고 있는 것이다.
하지만 김대표가 일으킨 돌연한 역풍이 퇴진의 물길을 1백80도 되돌릴 수 있으리라고 보는 견해는 거의 없는게 현실이다. 이미 여권핵심부의 마음은 김대표의 생각을 훨씬 앞질러 가 있다는 관측이 지배적이기 때문이다. 까닭에 조속한 사태해결을 위해 김영삼대통령과 김대표의 회동이 하루빨리 이뤄져야 한다는 목소리가 더욱 높아지고 있다.
김대표의 퇴진불가 의사표명으로 가장 곤혹스러워하고 있는 측은 아무래도 민주계이다. 민주계 핵심인사들은 그동안 김대통령의 세계화촉구에 대한 답으로 민자당 당명개정, 당헌개정등을 추진해 왔다. 이 조치들은 모두 현 김대표체제의 변경을 위한 포석들로 해석됐다. 하지만 김대표의 버티기로 이같은 기본구도자체가 위협받게 됐고 당장 2월 전당대회를 위한 당헌개정등의 작업부터 차질이 빚어지고 있다.
민주계의 낭패감은 문정수 사무총장, 강삼재 기조실장, 백남치 정조실장등 핵심실무당직자들의 함구와 굳은 표정에서 잘 나타난다. 청와대 관계자들의 침묵도 마찬가지이다. 문총장은 10일 『대표문제는 총재와 대표 두 분이 만나 논의할 사안』이라고만 말할 뿐 아예 질문을 봉쇄했다.
그러나 김대표의 반발때문에 민주계가 당초의 의도를 거둬들일 가능성은 희박해 보인다. 한 민주계 핵심인사는 『세계화에 발맞춘 당의 변화를 촉구한 사람이 누구인지를 생각해 보라』면서 『결론은 불변』이라고 강조했다. 다른 민주계 인사도 『김대표가 일부 지역의 동정여론등을 업고 강수를 두고 있지만 청와대회동이 이뤄지면 상황은 곧 바뀔 것』이라고 기대했다.
민정계 사정은 민주계보다 좀 복잡하다. 중진들의 생각이 서로 다를 뿐 아니라 일반의원들도 지역구사정에 따라 저마다 다른 의견들을 내놓고 있다. 김윤환 정무1장관은 명시적으로 의사를 밝히지 않으면서도 『총재와 대표가 만나 해결해야 한다』는 주장을 통해 속마음을 비치고 있다. 이에 비해 이한동 총무는 특유의 「묵언」으로 일관하면서 『JP를 너무 가볍게 생각하는 것 같다』는 말로 관심을 나타내고 있다.
민정계 평의원들은 대부분 지역구사정에 따라 김대표체제를 긍정 또는 부정하는 지극히 현실적인 노선을 취하고 있다. 간단히 말해 「충청권정서」로 15대선거에서 영향을 받으리라고 생각하는 의원들은 김대표 퇴진논의가 너무 빠르다고 여기고 있다. 반면에 그렇지 않은 의원들은 대부분 김대표체제의 존속에는 회의적인 반응을 보이면서 어떤 방향으로든 빨리 결론이 내려져 당이 안정을 찾기를 바라는 모습이다.
수적으로는 미미하지만 공화계인사들은 퇴진논란을 가장 민감하게 받아들이고 있다. 그러면서도 선뜻 행동에 나서기는 주저하는 눈치다. 『보스를 따르자니 장래가 걱정스럽고 장래를 생각하자니 보스가 울게 생겼다』는 신세한탄이 나오고 있다.
이같은 계파간 미묘한 시각차이에도 불구, 김대표문제가 원만히 해결돼야 한다는 데에는 이론이 없다. 김대표의 위상변화가 불가피하다고 해도 충청권정서를 자극하지 않는 우호적 분위기에서 이뤄져야 한다는 것이며 김대통령은 이같은 의견들을 충분히 포용해주기를 바라는 것이다.<신효섭기자>
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