◎민주계 2선후퇴 “퇴진아니다”/허주등용 “계파융합” 의지내포 민자당쪽에서는 「12·23개각」의 특징으로 민정계의 부상과 김윤환의원의 정무장관 발탁을 들고 있다. 물론 국정의 전체적 측면에서 김영삼대통령이 이번 개각을 통해 집권중반기 이후를 끌어갈 「세계화 내각」을 구성했다는 의미가 보다 중요하다는 점을 외면하는 것은 아니다.
그러나 이번개각에서 2개월여를 남겨둔 전당대회와 내년 6월에 치러지는 지방자치제선거와 관련, 김대통령이 민자당을 어떤 방식으로 끌어갈 것인가를 읽을 수 있다는 얘기이다. 청와대 주변에서도 『전당대회를 앞두고 대통령으로서 「큰 뜻」이 있는 것같다』며 『조만간 구체적으로 실타래가 하나씩 풀려나올 것』이라고 말하고 있어 주목을 끌고 있다.
개각발표가 있고 난 이후 민주계쪽에서는 매우 곤혹스러워하는 분위기가 있는게 사실이다. 소위 민주계의 중진 내지는 실세로 꼽히고 있는 최형우의원이 내무장관에서 물러나고 김덕룡의원도 계속 뒷전에서 머무르게 되는등 현상적으로는 일제히 2선으로 빠지는 모양새가 됐다. 역시 민주계의 중간실력자로 인정받던 서청원의원과 김우석 전의원이 각각 정무1장관과 건설장관직을 내놨다.
더욱이 김윤환 김용태의원등 민정계 인사가 이들이 비운 자리를 메운 것도 상대적인 충격을 더해주는 것같다. 서석재 전의원이 총무처장관으로 입각해 눈길을 끌었지만 이는 서장관에 대한 김대통령의 개인적 배려 차원이지 민주계에 대한 배려는 아니라는 것이다.
그러나 김대통령의 「원려」를 생각하는 사람들은 계파에 관계없이 「민주계의 퇴진」이라는 의미를 받아들이지 않는다. 대통령의 생각은 무엇보다도 다가오는 지자제선거와 그에 대한 준비과정으로서의 전당대회에 모아져있는 것으로 보아야 한다는 것이다. 때문에 선거를 위해 전반적으로 국정을 안정의 기조속에 끌어가며 그 연장선상에서 당쪽에도 민정계를 끌어안는다는 형국을 갖추었다는 것이다. 따라서 민주계의 현상적 축소보다 「민정계의 부상」이라고 해석하는게 보다 적절하다는 것이다.
민정계쪽에서도 『현정권이 계속되는한 민주계가 갖는 역사성이나 정통성의 명분은 절대 부정될 수 없다』며 『전에도 그랬지만 앞으로도 국정운영에 있어서 민주계를 배제할래야 할 수 없을 것』이라고 말했다. 이는 전당대회를 기점으로 한 당쪽의 정비과정에서 민주계 인사들이 상당수 포진할 것이라는 예측과 맥을 같이 한다.
따라서 만일 당과 정부의 개편을 한꺼번에 했으면 「민주계 소외」라는 말이 안나왔을 것이라는 말도 있다. 이는 바로 김대통령이 이 시점에서 김윤환의원을 정무장관에 기용한 배경에서도 알 수 있다는 얘기이다. 당내에서는 김의원의 기용사실을 의외라고 놀라면서도 일단 그 배경을 전당대회와 연관짓는게 대다수 견해이다.
「당의 간판」이 될 후보중 한 사람을 정무장관에 임명한 것은 앞으로 정무장관의 역할이 크게 달라질 것을 예고하고 있음은 분명하다. 김대통령은 특히 「융합력」이란 장기를 갖고 있는 김의원을 당과 청와대의 논의구조및 교통로에 포함시킴으로써 중요한 역할을 이루어주기를 기대하고 있다는 것이다.
이와 관련, 청와대의 한 관계자는 『김대통령은 오는 전당대회를 모든 계파가 융합되어 새로운 모습으로 태어나는 행사로 만들고 싶어한다』면서 『현실적으로는 민주계와 민정계가 하나의 목표아래 화합해야되는데 그 중심점을 김의원으로 생각한 것같다』고 말했다.<신재민기자>
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