◎연락사무소개설 실무절차협의 북·미연락사무소 개설을 위한 전문가회담 2차회의가 6일(현지시간)부터 10일까지 워싱턴에서 열린다. 이번 회의는 지난 10월 평양에서 있었던 1차회의때와 마찬가지로 연락사무소 개설에 필요한 기술적인 문제들을 논의한다.
이번 회의는 북한외교관으로 구성된 공식회담대표단이 사상처음으로 미국을 방문, 국무부 미당국자들과 머리를 맞대게 된다는 상징성이 있다.
현재 뉴욕에 머무르고 있는 북측대표단은 1차 평양회의 대표였던 박석균 외교부 미주담당부국장을 단장으로 한성렬 유엔주재 북한대표부공사등 모두 5명이다. 미국측 단장은 1차 평양회의때의 린 터크 국무부 동아태국 북한문제 조정관(부과장급)이며 회담은 국무부 회의실에서 비공개로 진행된다. 북한측의 박단장은 80년대말부터 93년까지 베이징(북경)주재 북한대사관의 정무참사관으로 재직, 당시 베이징을 창구로한 북·미 막후접촉의 실무역을 맡았던 인물이다.
이번 회의에서는 연락사무소 개설에 필요한 실무적 절차문제들인 외교관들의 활동및 여행범위 제한과 신변보호문제, 영사기능수행, 통신및 외환규제 완화문제등이 다루어질 것이다. 상주인력들에게 외교특권을 어느 정도 부여하느냐는 문제에서부터, 평양상주 미외교관이 판문점을 넘어 한국을 경유해 귀국할 수 있도록 하는 문제에 이르기까지 실무적으로는 다양한 대화가 오갈 전망이다.
북한은 이밖에 연락사무소 임대문제를 해결해야 하는데 워싱턴 사정에 어두운 북측입장에서는 건물 혹은 사무실선정을 위해 국무부측에 안내를 요청하거나 아니면 친북교포들의 도움을 받을 가능성이 있다. 결국 미국측은 북한측과 이같은 실무적 협의를 진행하는데 있어 상호주의 원칙을 존중하자는 입장을 취하고 있다. 만일 미정부가 워싱턴주재 「북한사무소」에 대해서도 행동반경을 제한할 경우 이는 그대로 평양주재 미외교관들에게도 꼭같이 적용되도록 한다는 것이다.【워싱턴=정진석특파원】
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