50년대중반 국내 재계에는 「건설 5인조」라는 말이 유행했었다. 5개의 건설업체가 국내 건설시장을 좌지우지한다고 해서 붙여진 이 말은 자유당을 등에 엎고 활동했다고 해서 「자유당 5인조」라고도 불렸다. 당시 상위 5대건설업체를 중심으로 구성된 이들 5인조는 정치권에 낙찰가의 10%를 커미션으로 내면서 정부가 발주하는 공사를 대부분 독식했다. 이들이 정부공사를 독식한 방법은 담합이었다. 최근 국내 대형건설업체들이 담합으로 공사를 따내 물의를 일으켰다. 정부가 발주한 백제교 공사를 삼부토건에 낙찰시키기 위해 나머지 17개업체가 담합한 것이다. 나머지 업체들은 삼부의 부탁을 받고 삼부보다 높은 가격으로 입찰가격을 쓰고 이를 삼부측에 확인시켜주었다고 한다. 특히 진흥기업은 삼부보다 낮은 가격으로 입찰서를 썼다가 입찰직전에 입찰가를 지우고 그 위에 다시 삼부보다 높은 가격으로 고치기까지 했다. 어린아이들의 장난같은 이같은 담합이 국내 굴지의 건설업체들사이에서 벌어진 것이다.
더욱 한심한 것은 담당자들이 실토한 것 처럼 이같은 담합이 정부발주공사에서는 공공연하다는 점이다. 건설업체의 담합행위는 결국 강산이 네번이나 바뀔만큼의 세월이 흐르는 동안에도 전혀 달라지지 않았다. 단지 달라진 것이 있다면 담합업체가 5개에서 10여개사로 늘어났으며 자유당시절에는 공공연하던 커미션이 비밀리에 수수되고 있다는 정도다. 특히 담합실적에 따라 회사로부터 성과급을 받고 담합업체끼리 서로 떡값을 주고 받으며 담합과정에서 칼부림까지 일어나는등 최근의 담합은 보다 체계적이고 폭력적으로 이루어지고 있다고 한다.
건설부는 부실추방과 부동산시장 안정을 최대 역점사업으로 꼽고 이를 위해 전력을 기울이고 있다고 밝히고 있다. 특히 부실공사에 대해서는 감사원까지 나서 집중적인 힘을 쏟고 있다. 새 정부들어서는 또 대대적인 사정과 개혁작업을 벌이고 있다.
그러나 국내 건설업체의 부실시공은 여전하고 뇌물수수사건등의 진원지 또한 대부분 건설업체다. 국내 건설업계가 개혁과 사정의 사각지대로 남아있는 셈이다. 건설업계의 대대적인 자정 개혁이 시급하다.
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