지평선

　79년9월4일.　일본국민들은　한　동물의　죽음에　모두들　안타까워　해야만　했다.　며칠동안　수많은　시민들이　팔에　검은띠를　두른채　동경의　우에노(상야)동물원을　찾아가　눈물을　흘렸는가　하면,　지방의　어린학생들은　조전을　보내　이　동물의　죽음을　슬퍼하기도　했다.　◆72년10월,　다나카(전중)총리가　중국을　방문했을때　주은래총리로부터　선물로　받았던　팬더곰이　심장마비로　갑자기　죽었기　때문이다.　비슷한　시기인　72년4월　미국의　닉슨대통령이　북경을　방문했을　때도　중국은　팬더1쌍을　기증해　국제적인　화제가　된적이　있다.　팬더가　세상에　알려지면서　영국,　스페인,　멕시코,　독일,　프랑스등도　역시　「외교선물」로　이　동물을　얻어갔다.　◆중국　서남부　고원의　대나무숲에서만　서식하고있는　팬더는　보통　키50㎝에　길이　150㎝.　죽순이　주식이며　검은몸에　흰머리,　눈가장자리의　검은　둘레가　특징을　이룬다.　수명은　20∼25년으로　서구에서는　「깜찍하고　귀여운동물」,　중국에서는　「상서동물」로　불려지고있다.　지금도　중국에　1천여마리가　서식중이며　그동안　외국에　기증한　것만　16마리인것으로　알려져있다.　78년에　첫시험관팬더　웬징(원정)이　탄생했고　90년　북경아시안게임에서는　대회마스콧으로　선정되었는가하면　국제야생동물기금위원회의　회기에도　그려진　영광을　안고있다.　◆이　팬더1쌍이　빠르면　이달안으로　우리나라에　온다.　용인자연농원은　지난3월　김대통령의　방중을　계기로　이를　추진해온　끝에　최근　1쌍의　도입에　합의하게됐다.　팬더는　우둔해보이지만　동작이　귀엽고　애교스럽다.　성격이　온순하며　결코　남을　해치지　않아　누구에게서나　사랑을　받는다.　또　부부　가족과의　애정이　두터워　「화목」의　상징으로도　꼽힌다.　팬더의　국내도입은　우리　사회와　가정,　그리고　자녀들의　정서교육에　한몫을　하게　될게　틀림없다.