◎여 일각 “이대로 괜찮을까” 걱정/「한꺼번에 떨칠 묘법」 계속관심 민자당의 「8·2보선」패배는 분명 여권 전체에 큰 충격을 안겨주었다. 청와대와 민자당은 『이번 보선은 의석 1개의 득실이 아니라 공명선거 정착의 계기를 마련하는데 그 의의가 있다』고 자위하고 있지만 역시 패배는 쓰라리기 마련이다. 이로인해 여권내부에서는 『이대로 가도 괜찮겠느냐』는 우려의 목소리와 함께 당정개편의 필요성을 제기하고 있고 또 김영삼대통령이 「모종의 조치」를 취하지 않을까 해서 청와대로 시선이 집중되고 있다.
청와대측은 보선실패에 따른 문책은 없을 것이라고 말하고 있다. 투표가 실시된 2일 하계휴가를 떠난 김대통령은 참모들로부터 보선결과를 보고받고 별다른 지시나 언급을 하지 않은 것으로 알려지고 있다. 청와대의 한 관계자는 『집권당이 김대통령의 공명선거의지를 받들어 깨끗한 선거풍토를 정착시키기 위해 중앙당지원을 자제하며 희생을 감수했는데 문책이 있을 수 있겠느냐』고 말했다. 민자당쪽은 다소 내부사정이 복잡하기는 하지만 공식적으로는 역시 문책은 없을 것이라는게 중론이다. 선거결과를 중시해온 정치스타일의 김대통령이지만 보선에서 졌다고해서 떠밀리는 식의 문책은 별로 가능성이 없다는 것이다.
그러나 이번 보선이 여권에 던져준 숙제와 부담은 적지않다. 무엇보다 그동안 애써 부정해왔던 소위 「TK정서」가 실증됐다는 점이다. 1년도 채 안남은 지방자치제선거를 고려할때 대구·경북지역에서의 「반민자정서」는 호남에서의 열세와 겹치면서 자칫 수도권에까지 영향을 미칠 수 있다. 또 이번 보선의 패인중의 하나로 지적되고 있는 공천과정의 잘못도 역시 당내의 구조적 요인에서 비롯된 것이라면 결코 간과할 수 없는 문제이다.
이 때문에 민자당을 비롯한 여권내부에서는 『지금과 같은 정국운영방식과 당의 지도체제로 과연 지방자치제선거를 치를 수 있겠느냐』는 회의론이 나오고 있다. 금년말이나 내년초께는 지방자치제선거를 위한 당정의 정비가 있을 것이라는게 그동안의 정설이었으나 보다 철저한 사전준비를 위해 앞당겨질 수 있다는 전망도 있다.
사실 이번 보선이 있기전부터 여권 주변에서는 8월말이나 9월초께 개각 또는 당정개편을 비롯한 「모종의 조치」가 있을 것이라는 얘기가 나돌았다. 금년 한해를 「선경제 후정치」의 기조아래 경제안정기반 구축과 국제경쟁력 제고에 주안점을 두고 정국을 운영, 자연스럽게 내년의 지방자치제선거로 이끈다는게 여권 핵심부의 복안이었다. 그런데 북한핵문제는 해결기미없이 현정부의 에너지를 소진해왔고 은근히 기대를 걸었던 남북정상회담마저도 김일성의 갑작스런 사망으로 무산돼버렸다. 거기에다 정부내에서도 잇달아 실책과 불협화음이 빚어지기도 했다.
김대통령도 언제부터인가 여권 전반에 걸쳐 「신한국」과 개혁에 대한 열기가 사그러들고 있는데 대해 분위기쇄신을 위한 「국면전환」을 생각하고 있다는 말도 설득력있게 나왔다. 여권 일부에서는 가뭄으로 농촌의 민심이 좋지 않았을 때에도 청와대측이 「UR비준의 8월내 처리」를 언급했던 것도 김대통령의 정면돌파를 위한 포석이었다고 보고 있다. 「8·2보선」과 UR비준등 부담되는 일은 한꺼번에 털어버리고 9월 정기국회부터 새로운 진용으로 끌고가지않겠느냐는 것이다.
실제로 김대통령은 바로 1년전 하계휴가를 마치고 돌아온 8일뒤 금융실명제실시를 전격적으로 발표함으로써 「8·12보선」패배의 후유증을 씻었던 전례가 있다. 청와대 관계자들은 이에 대해 『이제 더이상 충격적인 조치를 취할게 있겠느냐』고 말하지만 김대통령이 워낙 밀리는 것을 싫어하는 성격인 것을 잘 아는지라 선뜻 단언하지 못하고 있다. 오히려 『보선에서 졌다고 해서가 아니라 앞으로의 정치일정을 감안, 김대통령이 다시한번 떨치고 일어날 것』이라는 여권내부의 조심스런 관측이 설득력있게 들린다. 그래서 김대통령의 하계휴가구상이 더욱 관심을 끌고 있다.【신재민기자】
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