전력에 이어 물 공급에도 비상이 걸렸다. 계속되는 가뭄으로 남부지방은 논바닥이 말라 농작물이 타들어가고 있으며 식수마저 달리기 시작했다. 정부는 15일 가뭄에 의한 물부족사태가 심각한 지경에 이르자 농림수산부에 설치된 가뭄대책상황실을 내무부 건설부 환경처등 관계부처가 모두 참여하는 「종합상황실」로 전환해 18일부터 가동키로 했다.
또 부분 실시하고 있는 제한급수지역을 확대하고 고지대와 도서지역의 식수부족을 해결하기 위해 급수차와 행정선을 동원하는 순회급수대상지역을 늘려 나가기로 했다.
건설부등 관계당국에 의하면 앞으로 적정량의 비가 오지 않을 경우 전남과 경남지역을 중심으로 시작되고 있는 가뭄의 피해는 전국으로 확산될 것으로 예상됐다. 정부는 제한급수를 실시한 다음 범정부차원의 종합상황실을 통해 생활용수와 농·공업용수공급에 총력을 기울이기로 했다.
한해 물 수요량은 모두 2백90억톤. 이중 생활용수가 53억톤, 공업용수 26억톤, 농업용수 1백54억톤, 하천유지용수 57억톤등이다. 이에 비해 공급능력은 하천수를 통해 1백64억톤, 지하수로 20억톤, 다목적댐으로 1백26톤등 모두 3백10억톤이다. 계산상으로는 7% 가량의 예비용수가 있다.
그러나 농업용수의 경우 연간 수요량 1백54억톤중 댐에서 공급하는 양은 14억톤에 불과하다. 나머지 대부분을 차지하는 하천수의 고갈로 농경지의 가뭄피해가 늘어나고 있다.
또 주요 댐의 수위도 예년평균보다 최고 17%포인트나 낮아 이달말께까지 비가 안 올 경우 섬진강댐등 일부 다목적댐의 저수율은 10%이하로 떨어져 댐의 기능을 하지 못할 것으로 우려되고 있다. 주요 공단의 공업용수도 현 추세대로라면 곧 공급차질을 빚어 물부족사태는 산업현장까지 미칠 전망이다.
현재 가뭄에 따른 피해가 본격화한 지역은 전남의 26개 시·군과 경남의 18개 시·군인데 이들 지역의 전체 식부면적(농작물 재배면적) 33만1천중 3%대인 1만가량의 농경지가 땅이 갈라지고 농작물이 마르는 극심한 가뭄피해를 입고 있는 것으로 집계됐다.
이와함께 전국 18개 시·군 6만3천9백여명이 식수가 부족해 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 식수부족이 본격화한 지역은 영덕 통영 남해 김포 옹진 옥구 화순군등지이며 부산의 용호동, 대전 문화동, 포항, 경주, 영일등지의 고지대에서는 비상급수가 실시되고 있다.
현재의 정부대책으로는 가뭄피해는 연례행사가 될 수밖에 없을 것으로 보인다. 가뭄해결의 가장 기본적인 정부대책이라고 할 수 있는 다목적댐의 건설계획이 전국의 물수요량을 따라잡지 못하고 있기 때문이다. 현재 건설부가 추진하고 있는 다목적댐은 남강 무안 횡성 밀양 용담 보령등 6개로 이들 댐은 모두 98년까지 완공된다. 건설부는 또 탐진 영월 적성댐을 97년부터 연차적으로 착공할 계획을 세워놓고 있다. 그러나 이 댐만으로는 현재 국내 전체 물수요량의 37%인 다목적댐의 공급비중이 2001년이 돼서도 44%정도 밖에 늘어나지 않을 것으로 예상됐다.<이종재기자>
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