정부는 11일 북한이 남북정상회담 연기를 통보해온 것과 관련,지난번 정상회담 합의가 유효하다고 보고 이를 재추진키로 했다. 관련기사 3·11면 정부의 이같은 방침은 북한의 권력승계가 확실시되고 있는 김정일후계체제의 조기안정이 대화를 통한 남북문제 해결에 바람직하며 이를위해 북한의 후계체제 확립을 지원해줄 필요가 있다는 판단에 따른 것이다.정부는 그러나 남북정상회담을 조급하게 추진하지는 않고 북한의 상황변화를 좀더 예의주시한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 이와관련,이영덕국무총리와 이홍구통일부총리는 국회행정경제위와 외무통일위에서 이같은 정부방침을 밝혔다.
이총리는 행정경제위에서『김주석의 사망에도 불구하고 남북관계를 평화적으로 대화를 통해 진전시킨다는 정부의 입장은 일관성있게 유지될 것』이라며『따라서 남북이 이미 합의한 정상회담의 원칙은 유효하다』고 밝혔다.
이통일부총리도 외무통일위에서『김주석 사망후 북한은 김정일에로의 권력승계와 체제안정의 과제가 시급해 당분간 대외·대남문제가 복잡하게 전개되는 것을 피할것』이라며『남북관계에 당장의 큰 변화는 없을 것이며 북미회담이 단절되지도 않을 것』이라고 전망했다.
정부의 고위당국자는 남북정상회담 추진시기와 관련,『북한이 안정되려면 3∼4개월 이상 걸릴 것이므로 정상회담은 열린다해도 올해말이나 내년초가 될 가능성이 크다』면서『북한측이 후계체제 구축을 완료하는대로 조기개최를 제의해올 가능성도 있으나 시기선택은 우리가 판단할것』이라고 말했다.<최규식기자>
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