남극서 공룡화석 발견… “한때 온대” 뒷받침

◎1억8천년전　쥐라기시대　추정　미국　일리노이주　오구스타나대　윌리엄　해머박사는　남극점으로부터　6백떨어진　지점에서　약1억8천년전의　것으로　추정되는　육식공룡의　화석을　발견했다고　과학잡지　사이언스　최근호가　전했다.

　남극대륙에서　공룡화석이　나온것은　처음이며　1억8천년전인　쥐라기시대　남극의　기후가　온난지역임을　뒷받침하고　있어　이　공룡화석에　과학계의　관심이　쏠리고있다.

　발견된　화석을　검사한　결과　공룡으로는　처음　밝혀진　종류로　「알로사우루스」란　육식공룡과　유사하게　생긴　것으로　나타났다.　「크리오로포사우루스　엘리토」란　긴　이름이　붙여진　이　공룡은　전체　길이가　7에　달하는데　앞발은　퇴화해　짧고　뒷발로　걸어다녔으며　긴　꼬리,　튼튼한　턱뼈,　큰　볏이　특징이다.

　이번에　채집된　공룡화석에는　다른　대륙에서　발견된　초식공룡인　「프로사우로포드」의　다리뼈,　목뼈의　것도　함께　발견됐는데　이는　「크리오로포사우루스　엘리토」가　바위에　묻힐　당시　이　공룡을　잡아먹고　있었기　때문이라고　해머박사는　분석했다.

　이번에　화석이　발견된　지점은　남위　85도로　지금까지　공룡화석이　발견된　장소로는　위도상　가장　남쪽이다.

　해머박사는　이번　발굴로　당시　남극은　위도　65∼70도에　위치하다가　대륙이동에　의해　지금의　장소로　옮겨왔다는　판구조론이　증명될　수도　있다고　지적했다.　당시　남극의　기후는　현재　미국　캘리포니아의　날씨와　유사한　온난기후였을　것으로　해머박사는　추정했다.