양국간의 쓰라린 역사적 경험때문에 항상 어정쩡한 구석이 남아 있던 한·일관계가 점차 새로운 단계로 성숙해 가고 있다. 동경에서 벌어지고 있는 한·일양국 정상간의 교환을 지켜보고 있노라면 작년 11월의 경주회동때 보다 도 한층 더 성숙된 분위기를 느낄 수 있다. 양국간의 크고 작은 외교행사가 있을때 마다 마찰을 빚어왔던 「과거에 대한 일본의 사과」가 아예 쟁점화되지 않은것부터가 우선 새로운 진전이다. 과거에 얽매이지 않고 미래의 협력관계를 더욱 긴밀히 전개하자는데 공감대를 넓혀가고 있다는 것은 반가운 일이 아닐 수 없다.
김영삼대통령의 방일중 어록이나 아키히토(명인)일왕, 호소카와 모리히로(세천호희)총리의 발언들을 보면 곳곳에서 새로운 변화를 읽을 수 있다. 특별한 현안문제를 극적으로 타결하는 역사적인 외교현장은 아닐지라도 조용한 진전이 눈에 뛰는 계기를 만들었다는 점에서 그 성과를 평가하고 싶다. 양국간의 분위기 개선 그것이 바로 최대의 수확인 것이다.
그렇다고 구체적 결실이 없는것은 아니다. 북한 핵문제에 대해 공동 대처하기로 정상회담에서 합의한 것은 큰 의미를 갖는다. 한·일간 뿐만 아니라 미국까지 포함시켜 3각 공조체제를 확고히 해야 한다고 다짐한 것도 주목 할만하다.
유엔 안전보장이사회의 북한제재라는 고비를 넘기려면 무엇보다도 한·미·일 3국간의 유대가 중요하다. 중국을 비롯하여 다른 여러나라의 국제여론을 일으키는 지렛대 역할을 3국이 해야하기 때문이다.
북한 핵문제에 대한 한·일간의 공동운명체 의식이 26일 김대통령이 방문하게되는 중국에까지도 확산되었으면 하는게 우리의 소망이다.
아직은 대화 우선을 내세우고 있지만 대화의 여지가 없어지는 상황이 왔을때 중국도 결단을 내리지 않을 수 없을 것이다.
핵문제 이외에도 사할린동포송환, 종군위안부 보상, 그리고 무역역조 시정에 이르기까지 오래 묵은 문제들이 이번에도 역시 어김없이 제기되었다. 문제의 대부분은 한국측의 요구 사항들이다. 바꿔말하면 일본측의 성의가 필요한 것들이다.
이번 동경 정상회담으로 한단계 진전된 분위기가 이런 문제들을 해결하는 실천 작업에 반영 되었으면 하는 바람이다.
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