민자당은 과연 달라질것인가. 변화를 시도할 경우 어떻게 달라질것인가는 중대한 관심사가 아닐 수 없다. 민자당이 어제 당총재인 김영삼대통령에게 보고한 올해업무계획은 뒤늦게나마 집권당으로서 제 구실을 하겠다는 대국민공약이라고 볼 수 있다. 하지만 이를 바라보는 국민의 시선은 결코 따뜻하지마는 않다. 문민정부출범이후 변화와 개혁을 앞장서 선도해야할 민자당은 부질없은 파쟁과 눈치보기속에 오히려 앉아서 변화를 강요당했다. 「재벌들로부터 정치자금을 받지 않겠다」는 방침에 따라 청와대로부터 자금이 끊기고 사무처인원과 기구가 축소되었으며 재산공개로 인해 당간부·의원들이 퇴진한것이다.
민자당이 제시한 올해 운영계획은 화려하고 사뭇 의욕적이다. 맑고 깨끗한 정치, 돈안드는 효율적인 정치, 생산적인 정치를 구현하는 한편 당체제를 대폭 쇄신하여 세계화 정보화 지방화시대에 부응할 수 있게 개편, 전환하겠다는 내용이다. 특히 전당대회 대의원의 축소등 대의기구를 정비하고 지구당 하부조직을 자원봉사체제로, 위원장중심의 사무국체제에서 운영위중심제로 전환하며 시도지부장을 자유경선으로 뽑는등 민주화를 실현하겠다는 내용이 눈길을 끈다.
하지만 이러한 거창한 계획도 국민의 신뢰와 성원, 그리고 자구노력에 의한 당력이 없이는 불가능하다. 국민의 신뢰, 성원과 당력은 바로 당내 민주주의에서 나오는것이다.
력대집권당들은 당헌과 정강정책에 저마다 당내 민주화를 호언·공약했으나 제대로 실천한 정당은 하나도 없다. 때문에 집권당들은 공롱같은 거대한 조직이면서도 국가와 민생문제해결에 효과적 대응을 하지 못한채 눈치나 살피는 관료조직으로 일관했던것이다.
6공초 당시 청와대와 민정당은 6·29선언정신에 의거, 모든 중요당직을 자유경선하고 집권 2년째에 3∼4명의 부총재를 경선, 장차 대통령후보로 압축시키겠다고 큰소리쳤다가 취임 1년도 안돼 그같은 얘기가 꼬리를 감췄던 일을 우리는 기억하고 있다.
민자당은 달라져야 한다. 변화의 요체는 당내 민주화다. 민주화를 해야만 국제화를 지향하는 정부를 이끌고 또 지원할 수 있으며 국민지지를 받아 야당을 리드할 수 있다. 자유경선한다면서 총무를 박수로 인준하는한 민주화는 까마득하다. 모든 당요직을 경선해야 하며 특히 중앙당에서 하는 하향식 공천제를 폐지하는 대혁명을 일으켜야 한다. 국회의원과 광역지방의원 및 단체장후보는 지구당당원 또는 대의원들이 투표로 선정하고 중앙당은 결격여부만을 가리도록 해야한다.
올해는 선거가 없는 유일한 해로서 민자당은 전당대회까지 연기하며 당체제쇄신을 공언한 만큼 올해안에 집안민주화의 준비를 끝내고 내년 단체장선거 때부터 실천해야 한다. 민자당이 당내 민주화를 통해 공천혁명을 일으킬 때 자체개혁이 성공할 수 있고 국민의 시선과 평가도 달라진다는것을 명심해야 할것이다.
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