지평선

　19세기말의　동양은　개국과　쇄국의　두　파고에　시달렸다.　우리나라도　겉으론　개국,　속으론　폐쇄를　벗어나지　못했다.　수구와　개화의　갈등이　깊어졌다.　1880년대에　민영익은　전권대신의　자격으로　외교사절단을　이끌고　미국에　다녀왔다.　그는　방미소감을　그때　주한미국공사였던　푸트에게　이렇게　털어놓았다.　◆『나는　어두운　나라에서　태어났다.　그리고　밝은　데로　나갔었다.　그리고　지금　다시　어둠으로　돌아왔다.　당장은　내가　갈　길이　어딘지　갈피를　잡을　수　없다.　나의　앞길이　밝혀지기를　바랄　따름이다』　그는　그후　수구를　택했음인가　개화파를　모질게　탄압했다.　나중엔　고종폐위음모로　홍콩에　망명,　결국　외국에서　최후를　마쳤다.　어둠과　밝음을　동시에　보고　체험한　당시인의　정치와　국제감각을　미뤄　짐작할만　하다.　◆외부의　도전에　어떻게　대응하느냐에　따라　시대상황과　역사의　흐름이　달라진다.　19세기말부터　20세기초까지　한　중　일　동양　3국의　변천과정을　알면　이　사실을　꿰뚫어　볼　수　있다.　서양이　동양을　후진　취급한　이유는　과학기술과　민권사상　및　제도가　선진화하였기에　그랬다.　일본이　이것을　가장　빨리　수용　소화해　부국의　길을　열었을　뿐이다.　◆우루과이라운드협상을　계기로　개방과　국제화의　구호가　거센　물결처럼　닥치고　있다.　19세기와　달리　지금은　어둠에　가려　있지않다.　바야흐로　세계는　국가와　이념의　굴레를　벗어나　경제제1주의로　치닫고　있음을　극명하게　안다.　우물안을　벗어나　망망대해로　나가야　할　시기임도　깨닫고　있다.　막막하다고　겁만　잔뜩　먹고　있으면　또　한발　밀린다.　◆경쟁력　강화란　눈앞에　온　21세기를　향한　실력쌓기이며　내부를　굳히는　일이다.　변화는　두려워　할것도　없지만　그렇다고　구호로나　맞서　간다는　생각은　옳지　않다.　19세기말과　20세기말의　한국은　결코　같을　수가　없다.　밝은　데로　나가야　한다.