◎“버린곳은 공식지정 투기장소/처리시설 태부족 어쩔수 없다” 러시아가 또 다시 동해에 핵폐기물을 투기함으로써 국제적 비난을 면치 못하게 됐다.
아메르하노프러시아환경및 천연자원부차관은 17일 핵폐기물 투기를 공식 확인하면서 국제원자력기구(IAEA)와 관련 당사국에 투기사실을 사전통보했다고 밝혔다.
러시아측이 이번에 핵폐기물을 버린 장소는 「동해 제6지구」로 명명된 해상으로 러시아가 투기장소로 공식적으로 지정해놓은 곳이다.
러시아측이 핵폐기물투기사실을 시인하고 IAEA등에 통보까지 했다고 밝힌 것은 투기를 할 수밖에 없는 자국의 입장을 외부에 알리면서 그처리에 관한 대책을 국제기구와 관련당사국이 앞장서 마련해야 한다는 점을 강조하기 위한것으로 분석된다.
러시아는 구소련시절부터 이미 해양에 상당량의 핵폐기물을 투기했으며 극동지역에도 90년이후에만 17차례에 걸쳐 핵폐기물을 버려왔다.
러시아정부는 지난 4월발표한 「해양의 핵폐기물처리에 관한 백서」에서도 핵폐기물을 계속 바다에 버릴 수밖에 없다는 입장을 밝힌바 있다.
러시아가 핵폐기물을 해양에 버릴수밖에 없는 까닭은 폐기물처리및 저장시설이 턱없이 부족하기 때문이다. 현재 러시아내 지상의 핵폐기물처리및 저장시설은 포화상태이며 특히 상당수의 러시아 핵잠수함에서 나오는 핵폐기물의 경우 바다이외에는 적당한 폐기장소가 없는 형편이다.
러시아가 이번에 버린 액체 핵폐기물도 원자력잠수함을 해체하는 과정에서 나온 냉각수인것으로 알려졌는데 러시아해군에는 이를 처리키 위한 예산조차 배정되지 않은 것으로 밝혀졌다.
러시아의 핵폐기물 투기가 앞으로도 계속될것으로 전망됨에 따라 IAEA와 관련당사국들이 앞장서 대책을 마련할 수밖에 없는 실정이다.
러시아는 이미 일본·한국등에 핵폐기물처리에 관한 협의를 갖자고 요청해와 한국은 지난5월 제1차 협의를 모스크바에서 가진바 있다.
이 회의에서 러시아측은 지금까지 투기한 핵폐기물의 위치와 오염여부등을 공동 조사한다는 방침에 일단 동의했다.
그러나 양국은 조사방법이나 향후 처리문제에 대해서는 구체적인 합의를 도출해 내지 못했는데 오는 11월말께 모스크바 또는 블라디보스토크에서 제2차 회담을 갖고 구체안을 마련할 방침이다.
그러 러시아는 관련당사국인 일본이나 한국의 적절한 자금지원이 없는한 어쩔수 없다는 태도를 보이고 있다.
앞으로 자금지원등 핵폐기물처리문제는 계속 협상해 갈수 있지만 우선 해양오염이 우려되는 만큼 관련당사국과 러시아가 간이여과시설을 만들어 방사능 농도를 낮추는 방법부터 생각해 볼수 있다.【모스크바=이장훈특파원】
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