◎“중국·일도 긍정 반응”/한·미 외무회담서도 구성 논의한국과 미국 양국은 클린턴 미 대통령의 방한을 계기로 일본과 중국을 포함하는 동북아지역 안보협의회 구성을 추진하기로 의견을 모은 것으로 11일 알려졌다.
동북아지역 안보협의회는 유럽지역에 구성돼 있는 유럽안보협의회(CSCE)와 비슷한 성격으로 구성될 경우 동남아국가연합(ASEAN)과 함께 태평양지역의 안보대화 기능을 담당하게 된다.
두기구는 현재 태평양지역 국가들의 경제협력기구인 아태경제협력체(APEC)와 북미자유무역협정(NAFTA) 등과 함께 클린턴 대통령이 국회연설에서 밝힌 신태평양 공동체의 기본골격이 될 것으로 보인다.
한승주 외무장관과 크리스토퍼 미 국무장관도 이날 상오 외무부 장관 공관에서 가진 한미 외무장관 회담에서 『동북아시아의 다자간 안보대화가 중대한 의미를 갖게 될 것』이라는데 의견을 모은뒤 이를 위해 구체적 협의를 해나가기로 했다고 배석한 장재룡 외무부 미주국장이 전했다.
장 국장은 『이달말 싱가포르에서 열리는 동남아국가연합 확대 외무장관 회담(ASEAN PMC)에서 아시아태평양지역 전체의 지역안보 문제가 논의될 것』이라며 『ASEAN의 안보대화를 보완하는 차원에서 별도의 동북아지역 안보협의회가 필요하다』고 밝혔다.
외무부의 또 다른 당국자는 『동북아지역 안보협의회 추진을 위해 한미간은 물론 일본 및 중국과도 의견교환이 있었다』면서 『중국도 긍정적인 반응을 보여왔다』고 말했다.
이 당국자는 『오는 11월 시애틀에서 열리는 APEC 회담은 미국의 제의에 따라 역내 국가들의 정상들이 모여 회담을 갖게 될 것』이라면서 『APEC 회담이 정상급 회담으로 격상될 경우 APEC는 현재 구상중인 동북아지역 안보협의회와 함께 신태평양 공동체의 경제와 안보에서 양대축을 담당하게 될 것』이라고 전망했다.
한편 이날 양국 외무장관 회담에서 크리스토퍼 미 국무장관은 북한 핵문제와 관련,『미국은 오는 14일부터 제네바에서 열리는 미·북한간 고위급회담이 별다른 성과없이 시간만 끌게 되는 상황을 용납하지 않을 것』이라며 『핵문제 해결에 대한 뚜렷한 기대가 없을 경우 곧바로 유엔안보리의 대북제재 조치가 뒤따르게 될 것』이라고 밝혔다.
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