◎정부 “여권변조” 주장… 클린턴 “사실왜곡”선거전 내내 클린턴에 밀려온 부시 대통령이 최근 민주당 클린턴 후보에 대해 대대적인 공세로 나오면서 막판 뒤집기를 시도하고 있다. 시간이 흐를수록 클린턴의 당선이 확실해지자 부시진영은 클린턴의 도덕성과 애국심을 문제 삼으며 인신공격까지 불사하고 있다.
징병기피 의혹,소련여행 당시 여권의 변조 및 분실 등 클린턴의 「약점」이 계속 폭로하고 일단락됐던 여성스캔들도 새삼스레 부각되고 있다.
여성 편력시비는 케케묵은 문제로 치부하더라도 징병기피와 소련 여행 당시의 행적이 새로운 시비거리로 떠올라 얼마남지 않은 대선에 상당한 변수로 작용할 전망이다.
클린턴은 즉각 모든 의혹을 부인하고 나섰지만 부시는 앞으로 3차례에 걸친 TV토론에서 이 문제를 물고 늘어져 높아만가는 클린턴의 인기에 제동을 걸겠다는 계산이다. 공화당이 그동안 10월중 발표하겠다고 별러온 소위 「깜짝 놀랄만한 일」이 한가지씩 터져나오고 있다.
미 국무부는 최근 클린턴이 베트남 전쟁이 한창이던 지난 69년 소련 국가 보안위(KGB) 초청으로 모스크바를 방문했으며 국무부에 보관중이던 그의 여권기록 일부가 변조됐거나 분실됐다고 발표했다. 게다가 캘리포니아주 출신 로버트 도넌 공화당 의원은 KGB가 당시 미국 대학가의 반전운동을 부추기기위해 영국 옥스퍼드 대학에서 유학중이던 클린턴을 손님으로 초청했다고 주장하고 나섰다.
클린턴은 이 과정에서 여권의 일부를 변조했고 베트남 전쟁 징집을 피하기 위해 다른 나라의 시민권을 신청했다는게 공화당측의 주장이다.
국무부에 보관된 그의 여권기록을 검토해본 결과 60년대 후반부터 70년대 초반까지의 기록이 없어졌다는 것이다. 국무부는 이같은 사실을 확인하기 위해 FBI가 조사중이라고 덧붙였다.
이 사실은 지난 5일자 뉴스위크지와 워싱턴 타임스지의 머릿기사로 다루어졌다. 언론은 당시 클린턴의 소련 여행목적과 동기 그리고 행적이 불분명하며 현재 FBI가 이에대해 조사하고 있다고 보도했다. 그러나 정작 FBI는 언론의 조사여부 확인요청에 침묵하고 있다.
클린턴이 베트남 전쟁 당시 소련을 여행한 것은 사실이다. 그는 69년부터 70년까지 장학생으로 영국 옥스퍼드 대학에서 유학했고 69년 겨울방학을 이용,40일동안 소련과 스칸디나비아를 여행했다.
클린턴 진영은 여행사실은 시인하면서도 징집기피 의도나 KGB 초청실,다른나라 시민권 신청설 등은 「악성 루머」로 무시했다.
당시 소련을 여행한 것은 사실이나 어디까지나 순수한 관광목적이었지 여권변조로 다른나라 시민권을 얻으려 했다는 주장은 어불성설이라고 주장했다. 다만 국무부에 보관중인 그의 여권기록 일부 분실사실에 대해서는 『누가 기록을 가져갔는지 밝혀보자』고 나섰다.
기록분실 책임을 부시 행정부 쪽으로 돌려 역공세를 취하겠다는 전략으로 풀이된다.
그 경위야 어찌됐든 부시 대통령측이 클린턴의 「애국심」을 문제삼아 클린턴을 괴롭힐 것은 분명하다. 클린턴은 베트남전이 「부도덕한 전쟁」이었기 때문에 기피했다고 시인하고 있으나 미국의 보수층은 이를 「애국심의 결여」로 공격하고 있다.
이미 선거전 초반에 여성편력 시비로 홍역을 겪은 클린턴은 새로 터져나온 징병기피 문제를 애써 외면하는 한편 이란 콘트라 사건과 관련한 부시의 도덕성을 문제삼아 역공을 취하고 있다.
결국 TV토론으로 이어질 미국 대통령 선거의 종반전은 정책대결보다는 양측의 폭로전으로 얼룩질 가능성이 높다.
경제난 해결이나 사회정의 실현 등 당면한 이슈를 외면한채 전개되고 있는 양당후보간의 파당적 이전 투구는 그렇지 않아도 현실정치에 식상한 수많은 유권자로부터 빈축을 사고 있다.
88년 대통령 선거전에 이어 이번 선거에도 계속되고 있는 대선후보간의 「더러운 캠페인」은 미국식 민주정치의 위기를 예고하는 조짐으로까지 받아들여지고 있다.<원인희기자>
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