◎“중립내각 논의” 빌어 「결별의식」/대선국면퇴임이후 위상조율노태우대통령과 김영삼 민자당 총재와의 2일 저녁 청와대 회동에 정가의 각별한 이목이 쏠리고 있다. 이날 회동은 표면상 노 대통령이 중립내각 구성에 앞서 원내 제1당의 총재와 우선 만나 정치권의 의견을 수렴하는 성격으로 이뤄졌다.
그러나 보다 넓게는 노 대통령의 9·18 단안에 따라 합당이후 2년8개월여 지속돼왔던 두사람의 관계를 청산하고 향후 대선국면은 물론 노 대통령 퇴임이후 시기까지 두사람간 새로운 위상설정을 모색하는 자리였다고 해야할 것 같다.
요컨대 중립내각문제를 논의하는 자리를 빌려 두사람이 「정치적 결별의식」을 진행시켰다는 얘기이며 무적 대통령과 대선후보인 다수당 총재로 독립한 두사람이 정국을 어떻게 운항할지를 놓고 서로 흉중을 열어보였다는 것으로 관측된다.
물론 정치적으로 보면 노 대통령은 탈당선언을 한 직후부터 사실상 무당적의 입장에 섰고 실제 당정의 분가작업이 진척돼왔음이 사실이다. 하지만 그동안 당과 국정운영에서 동지적 파트너십을 강조해온 두사람의 관계가 선언 하나로 돌연 절연될 수 없고 여전히 두사람은 국정운영의 책임을 분담하는 위치에 있음을 부인할 수 없다는 관측이 많다.
때문에 9·18 단안이후 처음이자 같은 당적하에서 마지막인 이날 회동은 기존관계의 결별이면서 동시에 「불가근불가원」의 새관계를 보다 분명히 하는데 중점을 뒀던 것으로 보인다.
이와관련,당관계자들은 이동통신문제,연기관권 선거사건 처리과정에서 정서적인 균열음까지 냈던 두사람의 관계가 최근 급속히 호전돼가고 있다고 말하고 있다. 노 대통령이 당을 떠나 당정관계에 명확한 선이 그어진 이상 원천적으로 원상회복은 불가능하지만 범여권의 정권 재창출이라는 공동목표엔 이해를 공유하고 있다는 것이다.
따라서 노 대통령이 대선정국 운영에서 공적으로 중립으로 유지하는 것과 별개로 심정적으론 우호적 감정을 떨치지 않을 것이라는 해석이다.
김 총재가 최근 각종 모임에서 노 대통령의 결단에 잇단 찬사를 보내며 『정국에 힘의 공백이 있어서는 안되며 원내 과반수를 점하는 책임정당으로서 6공 후반기를 잘 마무리할 수 있도록 뒷받침하자』고 강조하는 것도 이런 맥락을 깔고 있다고 해야 할 것 같다.
때문에 「고별 청와대회동」에서도 김 총재는 중립내각 문제와 관련,지난달 28일의 3당 수뇌회담 결과를 보고하는 정도의 입장만 개진하고 구체적 개각문제는 전적으로 노 대통령의 인사권을 존중하고 뒷받침하겠다는 「낮은」 자세를 보인 것으로 알려졌다.
김 총재는 또 9·18 단안으로 정국의 최대 걸림돌이었던 지방자치단체장 선거문제가 자연스레 해소,국회정상회담 등 정국 순항의 객관적 조건들이 마련됐다는 점을 설명하고 이럴수록 두사람의 신협력관계가 중요함을 강조한 것으로 보인다.
이 자리에서 노 대통령은 자신의 대선 공정관리 의지를 거듭 피력하며 차질없는 임기말 국정수행을 위해 정국의 또다른 축인 민자당의 협력이 필요 불가결하다는 입장을 전달한 것으로 전해졌다.
노 대통령은 이와함께 차기정권의 정통성 확보를 위해 과거처럼 자금·조직면에서의 여권프리미엄을 기대해서는 안된다는 점과 앞으로 초연한 입장에서 중요사안이 있을 때마다 정당 대표들의 의견을 청취하겠다고 말한 것으로 알려졌다. 이 자리에서는 또 박태준 최고위원의 거취문제나 여권 일각의 신당설 등에 대해서도 심도있게 얘기가 오갔다는 후문이다.
이렇게 볼때 노 대통령과 김 총재는 향후 외형적으로 각각 대통령과 다수당 대표로서 뚜렷한 선을 유지하면서도 단순한 사무적 관계를 넘어 국정운영의 책임을 분담하는 「이해의 공유관계」라는 틀을 형성할 것으로 보인다.
하지만 이런 관계는 성격상 불안정성을 내포할 수 밖에 없고 대선까지의 남은 기간에 이 관계를 또다시 뒤흔들수 있는 돌출변수가 초래될 가능성을 배제할 수 없어 두사람의 새관계 설정은 이제 시작과정을 밟고 있다고 해도 과언이 아니다.
특히 정당정치틀을 이탈한 무적 대통령 현상이 초래된 직간접적 요인은 다각도로 분석할 수 있으나 근본적으로 정치토양을 달리한 정치세력의 인위적 통합에 따른 내부갈등의 소산이란 측면을 간과할 수 없다. 바꿔말해 정치적 뿌리를 같이한 5·6공간의 권력이양 갈등은 여권의 역학관계상 6공초에 첨예화된 반면 6공과 다음정권과의 갈등은 성격상 대선과정에서부터 제기될 수 밖에 없다는 얘기이다.
노 대통령과 김 총재의 관계가 불안정을 배태할 수 밖에 없다는 관측은 이같은 배경을 깔고 있다.
한편 지난 90년 11월 내각제 파동수습이후부터 정례화됐던 노 대통령과 김 총재의 주례회동은 지난 8월말 김 총재의 취임후부터 공식적으로 중단됐으나 이날 회동을 끝으로 실질적으로도 두사람의 회동이 마감된 셈이다.
김 총재는 지난 4월 대통령 출마선언을 하며 『대통령과의 주례회동은 차나 마시는 것이 아니라 국정현안들에 대해 깊은 얘기를 나누는 중요한 것』이라며 회동의미를 강조한바 있다. 김 총재는 특히 신고끝에 집권당 대선후보가 되기까지 노 대통령과의 주례회동을 유효적절히 활용해왔다. 하지만 이제 김 총재는 명실공히 자신의 책임하에 대선을 치러내야 할 입장에 처하게 됐으며 이날의 고별회동도 이런 의미에서 또다른 의미를 실었다고 해야 할 것 같다.<이유식기자>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0