◎국가이익 극대화할 전략적 사고와 쟁점에 대한 소신·해결력 겸비해야대통령이 되고자 하는 사람이 가져야할 가장 중요한 자질은 국가를 관리하는 능력이다. 이러한 능력을 보유해야만 경제재건,외교안보 및 남북통일과 같은 과업에서 훌륭한 업적을 낼 수 있으며 국민들도 안심하고 잘 살수 있기 때문이다. 나라의 발전과 국민의 생명에 대하여 책임을 질 국가지도자는 급변하는 내외 환경에 효과적으로 적응하고 문제해결에 필요한 지식,능력,판단력과 지도력을 겸비해야 한다.
지금 우리는 매우 어려운 문제들에 직면하고 있다. 경쟁력을 상실하고 있는 경제,탈냉전기의 세계에서 오는 도전들,아직도 근본적인 변화를 주저하고 있는 북한 등에서 초래되는 숱한 문제들을 극복하고 제2의 도약과 발전을 이루기 위해서는 최고지도자가 무엇보다도 고도의 관리능력을 가져야 할 것이다.
이와 같은 능력은 다음과 같은 요건을 구비할 때 발휘될 수 있다.
첫째 대통령은 안보,번영 및 통일과 같은 핵심적인 국가이익을 극대화하는 것이 그의 소임이라는 확신을 가져야하며 이 것을 몸소 실천하기 위해서는 항시 전략적 사고를 해야 한다.
그는 시시각각으로 변화하고 있는 국제질서,사회 및 남북관계의 실상을 정확하게 파악해야 하며 바람직한 목적과 실용 가능한 수단간에 적절한 상관관계를 설정할 줄 알아야 한다. 동시에 그는 밀어닥치는 과제들중에서 어느 것이 시급한가를 가늠하는 우선 순위도 분명히 결정할 줄 알아야 한다.
국가전략을 수립하고 집행하는데 있어서 궁극적인 책임은 대통령에게 있다.
미국 대통령 트루먼이 모든 책임은 자기에게 귀일한다는 구절을 책상에 새겨두었던 것도 바로 이 때문이다. 국사의 최종결정은 이와같이 중차대한 권위를 가진 자만이 재가할 수 있고 또 그것은 피할 수도 없으므로 대통령이란 세상에서 제일 고독한 사람이 아닐 수 없다.
둘째 이처럼 막중한 국가관리를 효과적으로 수행하려면 그는 경제·안보 및 통일에 관한 주요쟁점들에 대하여 기본적 지식과 소신을 가져야 한다. 대권만 먼저 장악한다면 그 직책에서 일을 배울 수 있다든지,그에게 몰려올 수많은 인재들중에서 골라서 참모로 쓰면 된다고 생각하는 것은 매우 위험한 발상이다. 일단 최고지도자가 되면 그에게는 끊임없는 위기가 도래하기 때문에 그는 깊이 생각할 여유조차 갖지 못하고서 결정을 내려야 한다. 참모들의 의견도 상충하는 경우가 많으므로 결국 대통령은 자신이 판단을 내려야 한다. 이러한 판단력은 사전에 쌓아둔 지식,경험 및 경륜없이는 기대할 수 없다.
그렇지 않고서는 우선 누가 유능한지,그리고 탁월한 참모의 자문 그 자체를 이해하고 판단할 수도 없기 때문이다.
셋째 대통령은 위기관리에서 이러한 통찰력과 더불어 지도력을 발휘해야 하며 그렇게 함으로써 국가의 갈길을 제시하고 국민들의 생활을 보호해야 한다. 지도력은 갈등하는 이익과 대안중에서 가장 합리적인 것을 선택하고 그 것을 관철하기 위하여 국민들의 지지를 동원하는 능력이다. 옳은 일을 선택하고 그 것을 실천하는데 앞장서서 국민들을 이끌어가는 것이 지도력의 요체이다.
이와 같은 지도력이 민주주의 정치에서 더욱 절실하다는 것을 우리는 현재 실감나게 경험하고 있다. 한국적 맥락에서는 인기를 추구하는 정서지향적 지도자보다도 문제해결에서 실질적인 성과를 내는 과제지향적 지도자가 더욱 갈망되고 있다.
오늘의 세계에서는 예상 밖의 사건들이 수없이 일어나기 마련인데 위대한 지도력은 이와 같은 위기속에서 나타나는 법이다. 예컨대 북한은 핵재처리시설을 건설하고 있으며 이 시설들의 안전성에 큰 문제가 있다고 한다. 이러한 북한이 초래할 수 있는 돌연변이의 가능성에 대하여 우리는 만반의 대책을 결코 게을리할 수는 없는 것이다.
넷째 지도자의 관리능력은 체계적으로 발전한 관료제도에 의하여 보완되어야 한다.
그가 아무리 탁월한 능력을 갖는다해도 혼자서 모든 일을 다 처리할 수는 없다. 현대국가와 사회는 유능한 인재를 적재적소에 기용할 수 있는 관료제도가 정착될 때 원활한 발전을 기할 수 있다. 비록 정치인들이 무능하고 지도력을 행사하지 못하더라도 직업관료들이 동요하지 않고 정책수립과 행정을 일관성있게 실시해 간다면 국가발전과 사회안정은 보장될 수 있기 때문이다.
지역주의 및 측근 인사를 지양한다는 것은 말만으로 되는 것은 결코 아니고 진실로 능력과 업적을 중시하는 풍토를 마련하고 그러한 자질을 가진 인사를 충원하는 제도적 장치를 확립할 때 가능한 것이다. 따라서 유능한 인재를 등용하고 그들의 솔직한 의견과 전문지식을 정책결정에 반영하려면 그가 임기를 끝낸뒤에도 오랫동안 지속할 수 있는 인사관리제도를 법률로서 확립해 두어야 할 것이다.<안병준 연세대 교수·정치학>
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