◎고령화·환경·물류·안전·쾌적함 해결/카오스이론/자연 질서응용 인간지능컴퓨터 개발/바이탈∼/가상환경구현 비디오게임등에 활용/∼플라스틱/미생물에 분해… 공해방지용으로 각광현대산업사회가 해결·지향해야할 당면과제는 고령화·환경·물류·안전·쾌적함 등 5가지를 꼽을 수 있다. 환경문제는 일각을 다투는 지구규모의 현안과제로 등장하고 있으며 고령화문제는 기업발전의 커다란 제약요인이 되고있다. 또 상품에 대한 소비자들의 요구가 다양화·고급화되어감에 따라 제품개발때 안전성과 쾌적함이 가장 우선적인 조건으로 꼽히고 있다. 일본의 기업 및 연구소들은 이같은 5가지 현안과제를 해결하기 위한 「10대 첨단기술」의 개발 및 실용화에 몰두하고 있다. 일본의 「10대 첨단기술」 연구개발 동향을 알아본다.
▷카오스이론◁
자연계에 존재하는 불규칙한 움직임속에 존재하는 질서를 포착하는 기술로 기상변화·심장박동·경기변동 등을 예측할 수 있다. 이를 기술적으로 응용,화상데이터의 압축과 대용량기억장치,차세대컴퓨터 등을 개발하는 연구가 진행되고 있다. 현재 시제품이 개발돼 있는 뉴로컴퓨터는 하등생물의 신경회로망을 인공적으로 만든 것이지만,카오스이론을 응용하면 인간의 뇌에 가까운 컴퓨터를 만들수 있다.
▷화상압축기술◁
영상정보를 디지틀로 처리할때 발생하는 엄청난 정보량을 컴퓨터로 압축하는 기술.
지금까지는 문자와 숫자,음악 등을 디지틀화해왔으나 앞으로는 움직이는 화상도 디지틀로 처리해 TV전화,TV회의 등의 실용화를 크게 앞당길 수 있다.
▷바이탈·리얼리티◁
가상현실감·인공현실감 등으로 불리는 이 기술은 컴퓨터기술을 구사하여 실제로는 체험할 수 없는 가상환경을 만드는 것이다.
비디오게임은 물론,우주비행사의 교육훈련 시뮬레이터·수술보조·현장감통신 등 거의 모든 산업에 응용될 전망이다.
▷경사기능재료◁
물리·화학적 성질이 서로 다른 재료를 결합시켜 가벼우면서도 강도가 높거나 열이나 화학약품에 내성을 갖는 등 두가지 이상의 특성을 갖춘 신소재를 말한다.
항공우주용 재료를 비롯,인공치아 등 생체기능재료,핵연료전지,복초점콘택트렌즈 등으로 널리 이용될 전망이다.
▷바이오센서◁
지금까지는 주로 혈액중의 화학성분을 측정,질병이나 건강상태를 진단하는데 사용돼 왔으나 앞으로는 식품제조,환경계측 등으로 응용범위가 크게 확대될 전망. 2000년의 시장규모는 2조엔 정도로 추정.
▷생분해성플라스틱◁
미생물에 의해 분해되는 플라스틱으로 공해방지용으로 각광받고 있다.
지금까지 포장용 필름과 식품용기 등이 일부 실용화돼 있으나 앞으로는 농업용·건설토목용 필름이 개발돼 3∼4년내에 유망상품으로 떠오를 전망이다. 시장규모는 2000년 1천억엔,2010년에는 5천억엔 규모로 확대될 전망이다.
▷환경조화기술◁
환경에 악영향을 미치지 않는 범위안에서 효율성을 추구하는 기술. 자원재활용 기술과 태양전지 등 자연에너지 이용기술,바이오를 이용한 환경대책기술 등을 꼽을수 있다.
플라스틱재활용 기술이 보급돼 있으며 태양전지를 이용한 가정용 에어컨,풍력발전 등이 실용화될 전망이다.
▷품질공학◁
생산공정에서의 품질향상 방법이 지니고 있는 한계성을 극복,제품의 설계·개발 단계에서부터 품질향상을 추구하는 기술. 소품종 대량생산에서 다품종 소량생산으로 전환됨에 따라 생산초기부터 품질을 향상시키는데 초점이 맞춰져 있다.
▷첨단물류◁
포장·수송·하역·보관·유통가공의 5가지 서비스로 구성된 물류시스템에 원료조달 및 생산판매까지 결합시킨 방식이다.
물류현상에 센서와 제어시스템 등 첨단기술과 컴퓨터를 이용한 정보시스템을 도입,투자비용을 줄이고 노동집약형에서 기술집약형으로 전환시키는 것이다.
▷치매증치료약◁
노인성치매는 대체로 뇌출혈·뇌경색 등 뇌혈관장애가 원인인 경우와 뇌세포가 사멸돼 뇌가 위축되는 알츠하이머병으로 나뉜다. 뇌의 혈액 흐름을 원활히 하는 뇌순환개선제가 치료약으로 실용화되고 있으며 알츠하이머병 치료제로 아세틸콜린 등 신경전달물질이 개발되고 있다. 오는 95∼96께는 실용화될 전망.<김주언기자>
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