◎“공세수위 극대화·단기승부”/민주계/“핵심부 의지·여론 유리” 관망/민정 공화계여권의 연내 주요일정이 개각을 끝으로 마무리되면서 내년초부터 소용돌이칠 민자당의 대통령후보 문제가 초점으로 부각되고 있다. 특히 민주계가 1월중 후보문제 마무리입장을 재확인한 것에 대해 노태우대통령이 재차 후보 조기가시화 불가입장을 분명히 함으로써 긴장감이 더욱 높아지는 형국이다.
○…민주계는 현단계에서 내년 1월중 후보문제를 어떤식이든 매듭짓는다는 기존스케줄을 변화시킬 아무런 변수가 없다는 입장을 공언하고 있다. 남북합의서 채택이후 핵부재선언 등 남북관계가 급류를 타고있지만 이것이 국내 정치일정에 영향을 미칠 어떤 이유도 없다는 것이다.
또 노 대통령이 최근 몇몇 인터뷰를 통해 『임기가 1년3개월이나 남은 시점에서 차기대통령 후보문제를 조기 거론하는 것은 바람직하지 않다』는 입장을 강도높게 피력하고 있으나 이것 역시 새로운 상황이 아니라는 얘기다.
때문에 민주계측은 『이제 남은 것은 공세효과를 극대화하는 대내외 세결집과 마지막 타이밍의 선택뿐』이라고 공공연히 말하고 있으며 김영삼대표 본인의 결심이 섰음을 곳곳에서 발견할 수 있다는 얘기다. 이와관련,민주계의 한 중진의원은 『김 대표가 이달초 자연스런 승계에 의한 후보획득이 어렵다는 최종판단을 한듯하다』며 김 대표의 주요행태 변화를 지적했다.
우선 그동안 고비고비마다 민주계 의원들이 후보문제를 우려할때 김 대표는 『대통령과 주 1회씩 만나는 내가 느껴온 감이 있으니 염려말라』며 여권분위기에 자신감을 보여왔으나 언제부터인가 이런말을 일체 꺼내지 않는다는 것. 또 과거 정치행적에서 주요 결단을 내릴때마다 입술을 자주 깨물던 버릇이 요즈음 되살아 났다는 것이며 여권내 반김세력의 주요 동태를 보고받을 경우 부쩍 냉소적 반응을 보이는 횟수가 늘어났다는 후문이다.
아울러 김 대표는 측근인 김덕룡의원 등을 통해 여권 핵심부로부터 총선후보결정을 전제로한 모종의 카드를 전달받았으나 이를 거부한 것으로 전해지고 있다.
이같은 김 대표의 행보에 대해 측근들은 『12월초를 전후해 이전시기를 「순응적 낙관론」이었다고 한다면 지금은 「전투적 낙관론」으로 방향을 굳혔다』며 『당총재와의 담판은 시작부터 끝까지 1주일을 넘기지 않을 것』이라고 전하고 있다. 김 대표측은 또 김 대표의 처음이자 마지막인 입장표명은 청와대 주례회동이란 비공식장을 띠게될 것이나 요구 또는 건의의 내용은 「분명하고 명확할」 것이라고 전망했다. 이 경우 그 시점은 연두회견 등 대통령 연초일정과 부시 미대통령의 방한일정(1월5일)을 감안,1월10∼17일 사이가 될것이라는 관측이 유력하다.
이와함께 민주계측은 공세의 수위를 극대화하기 위한 내부단속작업에 착수한 것으로 전해지고 있다. 지난 19·20일 양일간 최형우 정무장관이 민주계 초재선의원 30여명 및 구민주당 원외위원장 40여명을 송년모임 형식으로 소집한 것도 같은 맥락.
하지만 민주계 내부에선 여전히 조기승부가 좌절될 경우 예상되는 탈당카드의 「약효」에 의문을 제기하는 신중론이 적지않은 것도 사실. 이들은 김 대표가 어떤 결정을 내리면 동반할 수밖에 없다는 생각과 별개로 『김 대표도 일정한 확률이 보이면 당내에서 「확률게임」을 벌여볼 수 있는게 아니냐』는 입장인데 큰목소리는 못내고 있다.
○…민정·공화계는 김 대표 진영의 후보구도 공세움직임에 대해 일체 맞대응하지 않고 당분간 관망자세를 유지하겠다는 입장이다.
민정·공화게가 이같이 전면대응을 자제하고 있는 배경은 여권핵심부의 「총선전 후보결정불가」 의지가 확고하다는 것을 간접적으로 감지하고 있는데다 최근 남북 관계의 급진전 기류 등을 감안할때 민주계측의 공세가 국민정서 및 여론향배에 불리하게 작용할 것이라는 판단 때문이다.
다시말해 차기 대권은 당헌과 민주적 절차에 의해 이뤄져야 한다는 것이 여권핵심부의 「복안」이라는 것이다.
더욱이 노 대통령은 이춘구·이한동·이종찬의원 등 중진의원 및 일부 초재선의원들을 개벌적으로 불러 민정·공화계의 기류를 파악한데 이어 후계구도에 대한 자신의 의중을 여러차례 언급한 것으로 알려져 주목된다. 이들 의원들이 파악하고 있는 여권핵심부의 의중은 대체로 현재까지 후계결정에 대한 원칙은 정리되지 않았으나 「총선전 불가」 입장은 불변이라는 것이 지배적인 분석이다.
또 민주계 일각에서 구상하고 있는 「후보결정 요구가 관철되지 않을 경우의 탈당불사론」에 대해서도 행동화하지 못할 것으로 판단하고 있으며 민주계 내부에서도 의견일치가 안되고 있다는 점을 중시하고 있다.
민정·공화계 일각에선 김 대표 진영의 1월 공세가 탈당·정계은퇴 등 강수직전의 단계라기보다 공천지분권 확보 등 차선책을 확보하려는 계산일수도 있다고 보고 있으며 결국은 탈당수순이 아닌 「내부투쟁」을 선택할 것으로 관측하고 있다.
이와관련,김종필 최고위원은 최근 『김 대표가 집권여당의 생리를 잘 모르는것 같다』며 민주계 1월 공세에 부정적인 반응을 보였는데 김 최고위원과 박태준 최고위원 및 민정·공화계 중진들은 김 대표가 끝내 당내분을 야기할 경우에는 「연합공세」를 전개한다는 구상을 가다듬고 있는 것으로 알려졌다.
또한 민정계 일각에선 김 대표가 분당 등 「중대결심」을 결행할 경우에는 총선시기를 가급적 늦춰 최대한 갈등후유증을 치유하는 한편 5공 일부인사들을 대거 영입,자연스럽게 5·6공 화해계기로 삼아 범여권 결속을 도모하자는 의견도 제기되어 주목된다.<이유식기자>
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