우리사회가 예상보다 빨리 고령화되고 있다. 국민소득이 늘어나면 의식주가 개선되고 의료서비스가 질적으로 개선되고 양적으로 증대하여 수명이 연장되는것은 당연한 이치. 인구구조가 선진화되는 것은 돌이킬 수 없는 추세다. 국가나 사회차원에서 인구고령화에 대한 대책이 사실상 전무한 상태에서 고령화의 규모와 속도는 가공할 단계에 이르고 있다. 이제는 「인구증가」가 아니라 「인구고령화」가 시한폭탄이다. ◆경제기획원조사에 따르면 경제활동인구가 작년말 현재 총 1천8백49만명으로 10년전인 80년의 1천4백43만명 보다 28%가 늘어났다. 주의를 끄는것은 55세 이상의 고령경제활동인구가 80년 1백50만명에서 2백49만명으로 66% 증가했고 경제활동의 중심연령층인 25∼54세의 청·장년층도 37% 증대한것. 이에 반해 20∼24세의 경제활동인구는 1백97만명에서 1백99만명으로 겨우 1% 증가에 그쳤으며 15∼19세의 10대층은 63만명으로 47%나 격감했다. ◆10대 경제활동인구의 격감은 이 연령층의 인구증가 자체가 5.5%에 그친데에다 고등학교와 각급 대학교의 학생들이 각각 34%,1백48%로 대폭 증가한 때문이다. 10대 근로자들의 절대감소가 기능인력의 부족을 심화시켜 수출 등에 부분적으로 차질을 주고 있으나 이것도 경제발전의 긍정적인 한 결과라 할 수 있다. ◆우리의 경제활동인구는 한마디로 「10대격감 55세 이상 노령층 격증」이라는 과도기적 현상을 보이고 있다. 문제는 노령층의 폭증이다. 정부가 노동인력의 고령화추세에 진지한 대책을 세우려하지 않는다면 경제적,사회적으로 엄청난 문제가 될 것은 극명하다. 정부는 공무원의 정년을 연장하는 등 선도적인 조치를 취했다. 민간기업들은 아직 머뭇거리고 있다. 정부측의 지원과 독려가 필요한 것 같다. 인구의 노령화문제가 심각해지기전에 사회보장차원에서 이 문제에 대한 본질적타개를 시도할때가 온 것 같다.
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