구체적 자정노력을(사설)

언론은 이 사회를 지키는 엄정한 잣대로 언제나 남아있어야 한다. 그 잣대가 권력이나 돈·향응 등 유혹때문에 뒤틀리거나 의도적으로 확대나 축소를 거듭할때 그 여파는 언론계 스스로에만 머물 수 없고 나라 전체에 해악과 혼란을 미친다. 그런 뒤틀린 잣대로 가늠해보는 사회상이나 가치기준이 온전하고 올바를 수 없기에 언론의 사명은 막중하고 사회 어느분야 보다도 더 한층 서릿발같은 도덕률이 요구되고 있는 것이다.그런 의미에서 작금 보사부 출입기자단이 해외여행과 추석떡값을 빌미로 8천여만원의 금품을 업계로부터 제공받은 비리를 저지른 것은 언론계의 수치이자 사회적 불행이라 할만하다. 민주화 및 언론자유 쟁취와 함께 스스로 윤리강령을 채택하면서 깨끗한 자세와 사회적 책임을 다짐했던 언론계 내부에서 어쩌자고 개인적 양심은 물론 직업윤리마저 짓밟는 비리가 저질러졌는지 국민앞에 고개를 들지못할 지경인 것이다.

비리관련 기자를 둔 언론사들이 앞다퉈 회사명의로 독자앞에 사과하고 자정노력에 최선을 다할것을 다짐한 것은 너무나 당연하다. 하지만 이번에는 그런 사과와 다짐으로만 끝낼일이 못된다고 생각된다. 지난 시절의 권력·금력과 언론간의 일부 유착비리는 일단 제쳐둔다해도 불과 얼마전 터졌던 수서사건때의 촌지말썽의 기억이 생생한 터이기에 이번에야말로 국민들앞에서 보다 구체적이고 가시적인 자책과 자정노력을 보여야 한다.

그런 노력의 일단으로 당장 시급한 것이 걸핏하면 말썽과 비리의 씨앗이 되어온 일부 잔존 기자단의 전면해체이다. 사실 대부분의 출입관서에서 과거와 같은 관행의 기자단이 이미 해체된 것으로 알려져 왔었다. 그런데도 일부에서 음성적으로 남아있던 기자단에서 이번과 같은 비리를 빚기에 이른것임을 생각하면 차제에 기자단은 하루빨리 해체될수록 좋다. 또한 관련 기자들에 대한 조치도 언론사별로 구체화 될수밖에 없을 것이다.

이같은 비리사건 앞에서 언론계로서야 우선 변명할 말이 없지만,일부 언론의 방침과 몰지각을 비집고 언론을 이용,오도하려는 일부 관청과 업계의 관행 및 자세에 대해서도 차제에 경고를 하지않을 수 없다. 이번 보사부 기자단의 외유비리의 경우 기자들에게 전적인 책임이 있겠지만 관련 관이나 업계의 협조 및 방조혐의도 짐작키 어렵지 않다는 생각이다. 해외견문을 넓혀 수준높은 기사를 써달라는 그럴싸한 명목으로 기자들의 해외여행을 앞장서 주선하는 사례가 과거에도 있었던 것이다. 그런 달콤한 명목과 권유에 넘어가 언론의 사명을 저버릴수가 더는 없게된 세상이다. 국민들이 용납않고,언론계 내부의 분위기도 그런 쪽으로 흐르고 있는 오늘인 것이다.

이번 비리사건을 계기로 언론계의 자정운동이 더욱 확산되어 결실을 맺어야 한다. 그 길만이 국민과 독자들의 용서를 구하고 언론본래의 사명을 다할 수 있는 길인 것이다.