총선전에 대통령후보를 경선에 의해 결정하자는 민자당 김영삼대표의 발언은 여러가지 정치적 의미를 함축하고는 있으나 크게 새로운 것이거나 의외의 것은 아니라고 생각된다. 총선전에 대권후보자가 정해져야 한다는 것은 오래전부터의 그의 주장이며,결정방식이 전당대회를 통한 경선에 의해야 한다는 것은 원칙론적으로나 형식적으로나 당연한 정당의 대통령후보선출 절차라고 보여지기 때문이다.한 정당이 대통령후보를 결정하는 과정에서 사전조정없이 막바로 경선을 치른다는 것은 야당의 경우에도 그리 흔치않았다. 하물며 당최고실권자가 엄존하는 여당에서 사전조정없는 경선이란 상식적으로 납득이 가지않는 일이며 그럴경우 최고실권자의 힘의 누수현상을 스스로 인정하는것 밖엔 되지않는 것 같은 인상을 주기 쉽다. 그런 점에서 여당의 대권후보 경선은 대개 사전조정을 전제로한 원칙적이며 형식적 절차 이상의 뜻을 지니지 않는다고 보는 것이 상식이라고 하겠다. 설사 김대표가 말하는 경선이 완전경선을 뜻하는 것이라고 하더라도 노대통령의 작용이 현실적으로 존재하는 이상 어떤 의미에서 이건 완전경선은 어렵다고 우리는 인식하고 있다.
문제의 관건은 경선의 시기를 총선전으로 잡느냐 총선후로 잡느냐에 있다고 믿어진다. 명분상으로는 총선전에 대권후보를 결정하건 총선후에 결정하건 큰 차이는 없다고 하겠으나,민정·공화계가 총선후 전당대회를 주장하는 것은 대권후보의 행방여부가 총선후보자 공천배분에 결정적 영향을 끼칠 가능성이 높고 만약 김대표로 낙점될 경우 공천권 배분에서 불이익을 당할것을 우려하기 때문이라고 풀이된다. 또 김대표가 총선전 대권후보 결정을 요구하는 것은 선총선으로 민정·공화계가 유리한 고지를 점하게 되면 대권행방과 내각제 개헌문제와도 연계될 수 있다고 판단하기 때문인 듯하다. 따라서 앞으로의 쟁점은 대권후보 낙점과 계파간 공천권의 배분율이 그 중심이 되지 않을까 전망된다.
집권잔여기간을 1년6개월이나 앞두고 벌써부터 대권논쟁을 벌이는 것이 못마땅하다고 하는 지적에도 일리가 없는 것은 아니다. 그러나 이같은 『거론을 하지말자』는 거론자체가 권력누수현상을 자초하는 짓이 될 것이며 그러한 논쟁이 거듭될수록 총선을 앞둔 여당에 유리할 것이 하나도 없다는 사실을 여당은 명심할 필요가 있다.
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