지평선

1969년 6월20일 인간으로서는 처음으로 달을 탐사한 아폴로 11호 우주항공사들이 가장 경탄한 것중의 하나는 달에서 본 지구의 모습이었다고 한다. 지구의 반경은 달이 4배이므로,산술의 원리에 따르면 달에서 보는 지구의 크기는 지구에서 보는 달 크기의 16배나 된다. 연중 가장 크게 보인다는 팔월한가위 달 보다 16배나 큰 지구가 휘영청 중천에 떠있을 천체의 모습은 상상만해도 장관이 아닐 수 없다. ◆지구로부터 38만4천4백㎞ 떨어진 달에 착륙한 우주인들이 지구의 모습에서 육안으로 선명하게 확인할 수 있는 인공의 흔적은 아시아 대륙의 중허리를 가로지르는 만리장성뿐이었다고 한다. 인류사상 최대 규모의 토목공사로 평가되는 만리장성은 중국을 여행하는 외국인이 빠짐없이 찾는 관광명소다. ◆얼마전에는 케빈ㆍ포스터라고 하는 할리우드의 단역배우가 특제 경량 알루미늄 자전거를 타고 처음으로 장성을 완주,화제를 모았다. 장성의 서쪽끝 감숙성가욕련을 출발한 포스터는 51일 만에 발해만에 연해 있는 동쪽끝 산동성 산해련에 도착했는 데,군시비밀지역과 성벽붕괴지역을 우회하느라고 2천4백여㎞의 장성중 실제로 주파한 거리는 1천8백80㎞. ◆장성은 폭이 2차선 정도여서 한국의 웬만한 골목길보다 넓기는 해도 산악지대의 능선을 따라 급경사 등락의 연속이어서 주행이 쉽지 않았는 데,특히 북경이동의 마지막 12일의 코스가 험난했다고 한다. 그러나 포스터를 괴롭힌 것은 기복과 굴절이 심한 장성의 험로보다는 행정의 비능률과 관리들의 경직성이었다고 한다. ◆포스터는 중국 지리연구소와 텔리비전 방송의 협찬에 중앙 정부로부터 여행허가와 사업승인을 받고 출발했으나 중앙정부의 조치가 지방행정관서에서는 도무지 통하지 않아 가는 곳마다 수속을 처음부터 다시 밟아야했기 때문에,출발서 골인까지 51일중 실제 자전거 여행일은 19일이었고 32일간은 수속으로 보냈다고 한다. 공산관료제도의 비능률에 특유의 대륙적인 기질까지 겹쳐 느리기가 이를데 없는데도 북경아시아경기대회가 그런대로 진행되는 것이 신기하다면 신기하다.