◎“4천만 살림 정치볼모 돼서야”김용태국회예결위원장(민자)의 이역엔 「재수」란 표현이 꼬리표처럼 붙어다니고 있다. 그로선 기억조차 하고싶지 않은 일때문에 위원장 피선과정에선 내정자를 만장일치로 선출해 왔던 예결위의 관례대신 번거롭게 표결절차를 거치는 기록도 남겼다.
구 민정당시절인 지난해 8월 같은 자리에 내정됐다가 전북지역 예산민원을 청취하던중 원외뿐인 이 지역위원장들의 차기 총선 분발을 당부한게 지역차별 발언으로 확대된 「업」이 그를 놓지 않고 있는 것이다. 당시 『표현이 잘못 전달됐다』는 그의 해명은 겉잡을 수 없는 파문의 회오리속에 묻힐 수 밖에 없었고 결국 내정직을 내놓아야 했다.
따라서 이번 그의 권토중래는 스스로에게 명예회복을 실현한 셈이며 최소한 그의 항변이 『이유있다』고 받아들여진 결과로 볼 수 있다. 때문에 그의 첫마디도 『나를 반대한 사람들의 말을 항상 염두에 두겠으며 국가예산에 지역편견이 끼어들 틈은 전혀 없다』는 말로 시작한다.
이제 그의 관심은 당면한 추경과 관련,물가불안등 경제환경과 복지ㆍ성장요구사이의 거리,야당의 추경반대 목소리를 어떻게 엮어내 해답을 찾느냐는 문제에 집중돼 있다. 상임위의 예산안 예비심사에서부터 여야가 격돌하는 양상은 그에게 쏟아지는 부담이기도 하다.
『추경편성 여부를 놓고 민자당내서도 논란이 많았지만 시급한 5대 당면과제의 해결을 위해 불가피한 최소한의 지출이라고 결론이 났습니다. 야당이 건전한 대안을 제시하면 언제라도 수용할 것이나 물가와 복지수요의 균형을 유지하며 정부 원안에 가깝게 처리되는게 바람직 하다고 봅니다』
그는 『4천만의 살림살이가 지자제등 정치쟁점의 볼모가 돼선 안된다』고 못박으면서도 현재론 여야 합의통과의 전망이 서지않는듯 『예산은 정책의지를 반영한 것이니 야당도 반대할 수 있으니 끝내 의견이 대립되면 표결처리가 정상적인 민주절차』라고 말하기도 했다.
언론인 출신의 수더분한 성격탓에 여야 모두에 넓은 지면을 가진 그의 수완이 어떻게 발휘될지 궁금하다.<이유식기자>
◇대구. 서울대법대. 조선일보 정치부장 편집국장. 11ㆍ12대(대구동ㆍ북) 13대(대구북) 민정당으로 당선. 민정당 경북도당위원장. 최장수 대변인. 중집위원.국회 재무위원장. 54세.
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