노동생활의 유지와 개선을 위해 조직된 노동조합은,그 기능이 다음 세 가지다. 하나는 임금과 근로조건의 향상을 꾀하는 경제적 기능이다. 둘은 사회적 기능으로 소비조합이나 기금운영 등과 복지후생을 증진하는 일이다. 셋은 근로자의 권익을 높이려고 영향력을 행사하는 정치적 기능이라 할 수 있다. 이 3대 기능 가운데 노조운동이 어디에 더 역점을 두느냐는 시대와 환경에 따라 다르다. ◆우리나라 노조운동은 태동기부터 대립주의 색채가 짙었다. 산업사회가 발전하는 가운데 생기는 권익옹호의 필요보다,일제 지배 아래 반식민지 투쟁으로 시작되었기 때문이다. 해방 이후엔 이념의 대결로 대립주의는 한층 강화되어 정치성은 더욱 진해지기만 하였다. 그러나 세상의 변화와 더불어 노동자의 의식도 크게 달라졌다. ◆우리 노조운동은 점점 자기 권익에 초점을 맞춰가고 있으며 간섭없는 홀로서기를 원하고 있음이 밝혀졌다. 노동연구원 세미나에서 발표된 「근로자 의식조사」 결과가 이 사실을 뒷받침한다. 우리 근로자들은 외부세력 개입을 꺼려 하며 노조활동의 자율성을 원한다. 또 노조와 정치세력의 연대강화를 63.6%가 바람직하지 못하다고 반대의사를 표명했다. 정치활동 참여에도 소극적으로 특정 정당 지지를 73%가 반대, 압세를 보였다. ◆이 결과만을 놓고 볼 때 우리 근로자들은 매우 온건한 생각을 하고 있다고 판단된다. 가장 아쉬워하는 것은 임금은 크게 올랐으나 물가와 부동산 폭등으로 인한 상대적 박탈감을 느끼게 한다는 점이다. 물론 일부 과격세력의 의식은 이런 사실을 비웃을 것이다. 그러나 큰 흐름은 합리적임을 주시 할 만하다. ◆이 물줄기를 어떻게 제대로 터주느냐가 앞으로 노사문제의 관심으로 등장할 것이다. 외세개입의 요인으로 전근대적 노무관리에 대한 불만과 정부의 강압책 때문이라는 지적도 있다. 노사관계는 순리로 풀어야지 고압적이거나 강압적이어선 역효과만 초래한다. 노사와 정부는 서로 상대 마음을 읽는 법부터 배워야 할 것이다.
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