청와대는 17일 해리 해리스 주한미국대사가 북한 개별관광을 거론한 문재인 대통령의 언급에 대해 ‘미국과의 협의가 필요하다’고 말한 데 대해 “대단히 부적절하다”고 공개 경고했다.
청와대 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “대사가 주재국 대통령의 발언에 대해 언론에 공개적으로 언급한 부분은 대단히 부적절하다”고 유감을 나타냈다.
이 관계자는 문 대통령의 신년 기자회견 발언에 대한 해리스 대사의 언급과 관련한 입장을 묻는 질문에 이같이 답했다. 해리스 대사는 16일 기자간담회에서 문 대통령의 남북협력 사업 추진 구상과 관련해 “향후 제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 한미 워킹그룹을 통해 다루는 게 낫다”고 말했다. 해리스 대사의 언급은 주권국에 대한 개입으로 비쳐 논란을 일으키고 있다.
여권에서는 그간 방위비분담금 문제 등과 관련한 해리스 대사이 발언이 부적절 하다는 공개 비판이 종종 있었다. 하지만 청와대가 해리스 대사 발언에 입장을 밝힌 것은 처음이다.
문 대통령은 14일 신년 기자회견에서 교착 상태의 북미대화를 타개하기 위해 “남북 간에도 이제는 북미 대화만 바라보지 않고 남북협력을 증진시키며 북미 대화를 촉진해나갈 필요성이 높아졌다고 생각한다”고 밝힌 바 있다.
청와대 관계자는 “남북협력 관련 부분은 우리 정부가 결정할 사안”이라고 강조했다. 그러면서 “미국과는 항시 긴밀하게 공조하며 협의하고 있다”며 “정부는 남북관계의 실질적 진전과 조속한 북미대화를 위해 지속해서 노력해 나가겠다”고 했다.
이동현 기자 nani@hankookilbo.com
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