동물 번식장 1000여곳 중 57곳만 신고… 모견은 '출산 기계'
발정제 맞고 1년에 임신 3~4번… 출산능력 상실하면 버려져
지난 6월, 박모(37)씨는 경기 성남의 한 애견 경매장에서 '상근이'를 발견했다. 상근이는 식용으로 팔려나가기 위해 철창에 갇혀 있던 신세. 제왕절개 방식의 출산을 여러 번 경험한 듯 배에는 칼자국이 있고, 생식기는 축 늘어져 있었다. 피부병을 오래 앓았는지 온몸은 붉었고, 학대를 당한 듯 배와 다리 곳곳에 핏자국이 선명했다. 성한 곳 없는 애견이 가여웠던 박씨는 5만원을 주고 사서 집으로 데려오면서 '상근이'라는 이름을 붙여줬다.
상근이의 건강 상태는 심각했다. 거대식도증을 앓고 있어서 음식을 먹어도 삼킬 수가 없었다. 뱃속 장기엔 악성유선종양만 수십여개. 박씨는 "새끼 낳는 기계로 살던 상근이는 뱃속에만 종양이 30~40개, 배 밖으로도 참외만한 종양이 6개나 튀어 나와 있었다"면서 "종양 제거 수술은 했지만, 앞으로 길면 3년 정도 더 살 것 같다는 진단을 받았다"고 안타까워했다.
반려견을 번식시키는 '공장식 동물생산'이 일반화되면서 출산을 담당하는 모견에 대한 학대도 심각해지고 있다. 특히 미신고 동물생산업체들이 강아지를 대량 생산하기 위해 모견에게 출산과 교배를 무한 반복시키며 관리도 제대로 하지 않는 등 학대하고 있어 문제라는 지적이다.
최근 농림축산식품부(이하 농식품부)의 조사에 따르면 전국 1,000여개의 반려동물 번식장 중 신고를 한 곳은 57개에 불과하다. 2012년 '동물보호법' 개정 후 번식장 사업을 하려면 각 지자체에 신고를 해야 하지만, 영업신고에 대한 비용 부담으로 불법 운영하는 곳이 태반이다.
문제는 대부분의 불법 번식장에서 모견이 ‘출산 기계’로 취급 받는다는 점. 이들은 1년에 최대 3~4번 교배를 당하는데, 더 빨리 더 많은 새끼를 밸 수 있도록 발정제를 맞는 일이 허다하다.
동물보호단체들은 모견이 임신과 출산 과정에서 학대 받고 있다고 말한다. 비양심적인 공장주들은 임신중인 모견에게 먹이를 충분히 주지 않는데, 사료값을 아끼려 ‘닭머리’와 같은 축산 부산물을 주기 일쑤다. 출산도 맘 편히 할 수 없게 만든다. 더 빨리 새끼를 낳도록 제왕절개수술을 하는데, 이 수술은 수의사 동의 없이 암암리에 불법으로 이뤄지고 있다.
박씨에 따르면 상근이도 경기 포천의 한 불법 번식장에서 '출산'을 담당했던 모견으로 '그레이드 피레니즈' 종이다. 이 종은 과거 인기 TV프로그램에 등장한 같은 종의 '상근이'가 인기를 끈 이후 한동안 잘 팔리던 애견이다. 박씨는 “현재 상근이 나이는 8세 정도로 추정되는데 적어도 수십번의 임신과 출산을 반복했던 것으로 보인다”고 말했다.
상근이와 같은 모견들은 '출산 능력'을 상실하면 대부분 버려진다. 불법 경매장을 거쳐 도살장에 '식용'으로 팔려나간다. 대개 1~5만원 사이에 거래되는데, 리트리버나 그레이드 피레니즈 같은 대형견이 인기가 많다. 식용으로 팔리지 않은 모견은 안락사 대상이 된다.
불법 번식장에서 반인륜적 학대 행위가 반복되는 문제는 정부도 인식하고 있지만, 늘 우선순위 밖이다. 농식품부 관계자는 “올해부터 '동물복지종합대책'에 따라 반려동물 유기 및 학대·감시 신고체계 구축을 포함한 불법 영업장에 대한 단속을 확대할 계획이었지만 다른 일정에 밀려 아직 실행하지 못하고 있다”고 말했다.
동물보호시민단체 카라의 김나라씨는 "학대 받는 모견들을 발견해 도와줄 수 있도록 동물보호명예감시원을 양성하고, 유기견 봉사 활동 프로그램 등을 운영하고 있지만 역부족”이라면서 “문제를 해결하려면 농식품부가 나서서 무분별한 번식과 판매를 적극적으로 단속해야 하는데 무기력하게 불법과 무법을 방치하고 있다”고 말했다.
이영은 인턴기자 (성신여대 법학과4)
강병조 인턴기자 (한성대 영문학과4)
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0