국토교통부가 160Wh를 초과하는 배터리의 기내 반입을 금지한다는 방침을 9일 발표했다. 그런데 해외여행을 계획하는 사람들 다수가 생소한 ‘Wh’ 단위에 혼란스러워 하고 있다.
국토부는 이날 160Wh를 초과하는 보조배터리, 같은 용량의 배터리가 장착된 기기, 스마트가방(리튬배터리를 사용해 전자기기 충전이 가능한 가방)을 항공기에 갖고 타는 것은 물론, 위탁수하물로 부쳐도 안 된다는 내용의 항공운송안전관리방안을 이달 중 시행한다고 밝혔다. 160Wh를 초과하는 배터리는 아예 항공기를 통해 운송할 수 없다는 것이다.
국토부는 이 규정을 잘 알지 못해 발생하는 위반사례를 예방하기 위해 리튬배터리 운송기준에 대한 홍보활동을 지속적으로 강화하겠다고 덧붙였으나 많은 국민들은 “‘Wh’가 뭐냐”며 당혹해 하고 있다. 보조배터리나 카메라용 배터리 등이 대부분 ‘mA’ 단위를 사용해 용량을 표시하기 때문이다.
Wh(와트시)는 사용할 수 있는 에너지의 양이다. W는 전기 에너지가 갖는 힘으로, 쉽게 말해 수도꼭지에서 나오는 물의 양에 견줘 설명할 수 있다. ‘얼마만큼의 압력(전압)을 가진 물이 얼마만큼의 두께를 가진 파이프(전류)를 통해 나오느냐’, 다시 말해 ‘전압 X 전류’이다.
그런데 우리가 흔히 알고 있는 배터리 용량은 mA(정확하게는 mAh)다. ‘괴물’이라고 부르는 S사의 보조배터리 ‘20000mA’의 사양을 보면 전압은 3.6V, 용량은 2만mAh이다. 1,000mA가 1A이므로 식으로 나타내면 ‘3.6V X 20Ah = 72Wh’가 된다.
그렇다면 다른 전자기기들의 배터리가 갖는 에너지의 크기는 얼마나 될까? 노트북 가운데 전력사용량이 많은 17인치 이상 대형 노트북의 경우 45~72Wh가 대부분이다. 2~3년 전 출시된 대형 노트북이라도 100Wh 정도다. DSLR을 포함해 가정에서 사용하는 카메라, 캠코더에 사용하는 배터리의 에너지 크기는 노트북보다 적다.
국내 전자 업계 관계자는 “개인용 전자기기들이 갈수록 작아지고 소비전력도 낮아지면서 160Wh 이상 배터리를 장착하는 일은 거의 없다”면서 “다만 방송사에서 사용하는 비디오 촬영장비나 산업용 기기에 사용하는 중ㆍ대형 배터리는 160Wh를 훌쩍 넘길 수 있으므로 제원을 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다”고 조언했다.
허정헌 기자 xscope@hankookilbo.com
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