6ㆍ13 지방선거에서 완승한 더불어민주당이 오늘 최고위원 회의를 열어 문재인 정부 2기를 이끌 당 지도부 선출 등 하반기 정치일정을 논의한다고 한다. 추미애 대표의 임기가 8월 말로 끝나는 데다 20대 국회 후반기의 원 구성도 서둘러야 하는 만큼 인적 재편 논의가 시급해서다. 벌써부터 당내에서 차기 당 대표의 권한과 역할을 둘러싼 논의가 분분하고 당과 국회의 크고 작은 자리를 놓고 자천타천의 이름이 오르내리는 것도 무리가 아니다. 하지만 이런 때일수록 자중자애하며 승자의 책임과 금도를 보여주는 게 지혜로운 처신이다.
선거 승리 후 열린 의원총회에서 추 대표는 "어깨에 무거운 짐을 가득 싣고 먼 바다로 가는 대장정이 다시 시작됐다"며 "민심의 바다는 배를 띄울 수도 있고 뒤집을 수도 있기 때문에 주어진 과제를 풀어나가는 데 더욱 큰 책임감과 묵직한 사명감을 느낀다"고 말했다. 지방권력만 보면 사실상 '1당 지배' 체제를 만든 선거 결과가 놀랍고 기쁘지만 한편으로 유권자의 변심이 두렵다는 뜻으로 들린다. 문 대통령이 "국정 전반을 다 잘했다고 평가하고 보내준 성원이 아님을 잘 알고 있기에 더 고맙고 미안하다"며 "결코 자만하거나 안일해지지 않도록 각별히 경계하겠다"고 밝힌 것과 같은 맥락일 것이다.
문제는 향후 당-청, 당-정, 여-야 관계에서 민주당이 이런 인식을 행동으로 옮길 수 있느냐는 것이다. 얼마 전 홍영표 원내대표가 취임일성으로 당 주도의 국정운영을 강조한 것은 시사하는 바 많다. 민주당이 지난 1년 주요 의사결정에 참여하지 못한 채 매번 청와대의 국정과제나 인사를 '하청'받아 뒤치닥거리하는 일만 도맡았다는 지적이 적지 않기 때문이다. 더구나 이번 선거 승리의 논공행상을 따져도 당 몫이 청와대보다 크다고 말하기 어렵다.
그런 만큼 민주당의 체제 정비는 지도부 개편이나 자리나눔보다 당의 역할과 책임을 따지고 명확히 규정하는 작업을 우선해야 한다. 한반도 평화번영이든, 소득주도성장이든, 혁신성장이든, 민심을 떠나서는 지속될 수 없다. 일패도지한 야당을 보는 눈도 더욱 따뜻해야 하는 이유이기도 하다.
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