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실체 드러난 화학무기는 사린가스

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실체 드러난 화학무기는 사린가스

입력
2017.04.07 16:20
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시리아 반군 장악지역인 이들리브주 칸세이칸 지역에 지난 4일(현지시간) 화학무기로 의심되는 공습이 발생한 직후 한 어린이가 가설병원으로 이송돼 산소마스크를 쓰고 있다. 테헤란=EPA 연합뉴스
시리아 반군 장악지역인 이들리브주 칸세이칸 지역에 지난 4일(현지시간) 화학무기로 의심되는 공습이 발생한 직후 한 어린이가 가설병원으로 이송돼 산소마스크를 쓰고 있다. 테헤란=EPA 연합뉴스

미군의 전격적 군사개입을 부른 명분에는 화학무기인 사린가스가 작용했다. 군인과 민간인을 가리지 않는 무색무취의 가공할 대량살상무기이기 때문이다.

터키 보건당국은 4일(현지시간) 칸셰이쿤 지역의 화학무기 공격으로 희생된 시리아 민간인들의 시신을 부검한 결과 사인이 사린가스 중독으로 드러났다고 6일 밝혔다. 미국 정부도 사린가스로 보이는 화학무기가 사용됐다고 앞서 발표했다. 1930년대 독일에서 살충제로 개발된 사린가스는 색깔이나 냄새가 없어 감지가 어렵고 곧바로 증발해 공기중으로 퍼지는 특성이 있다. 전문가들은 맹독성이 청산가리보다 수십∼수백배 강하다고 설명한다. 1995년 일본에선 옴진리교가 지하철역과 객차에 사린가스를 살포해 11명이 사망한 사건으로 익히 알려져있다.

사린가스는 인체에 퍼져 우선 신경계에 작용한다. 사람 몸에서 마치 ‘소등 스위치’같은 역할을 하는 효소에 영향을 미쳐 분비선과 근육 등 장기 조직이 망가질 때까지 계속 작동하게 한다. 이렇게 되면 결국 숨쉬기 등 기능이 이뤄지지 않게 된다. 사린가스에 노출되면 수초 안에 코가 따갑고 눈물이 나며 침이 흘러내리는 증상을 거친다. 이어 구토나 배뇨 및 설사 등의 증세를 보이다가 눈앞이 흐려지고 가슴이 조이는 고통으로 옮겨간다. 노출량이 많을 경우 경련과 마비 증세를 겪다 1분~10분내 사망한다.

이 때문에 사린가스를 포함한 화학무기 사용은 명백한 국제법 위반으로 그간 시리아는 국제사회의 심각한 우려를 샀다. 시리아는 1997년 발효된 화학무기금지협약(OPCW)에 가입하지 않고 북한과 함께 버텼으나 버락 오바마 전 미국 행정부의 군사개입 경고를 버티지 못하고 2013년 10월 조인국이 됐다.

시리아는 이전에도 세계 최대 화학무기 보유국 중 하나로 지목돼 왔다. 영국 BBC방송에 따르면 시리아는 VX, 사린가스, 겨자가스 등 1,000톤에 이르는 화학무기를 50개 시설에 나눠 관리했을 것으로 추정되고 있다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com

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