문재인 더불어민주당 대선 후보 캠프의 문용식 가짜뉴스대책단장이 부산ㆍ경남(PK)을 향해 ‘패륜집단 결집’이라는 극단적인 표현을 써 지역감정 논란에 휩싸였다.
홍준표 자유한국당 후보의 이종혁 특보단장은 7일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “지역감정을 선거에 이용하지 말 것을 수 없이 말해놓고서 PK 운운하며 고향 땅을 가꾸고 지켜 온 영남 지역을 모두 패륜집단으로 호도하는 것에 분노를 금할 수 없다”며 “문 후보는 국민 앞에 사과하고 문 단장은 즉각 사퇴하라"고 촉구했다.
앞서 문 단장은 전날 페이스북을 통해 “이 시각 PK 바닥 민심입니다. 패륜집단의 결집이 무서울 정도입니다”라는 제목의 글을 올렸다. 문 단장은 “본의 아니게 부산 민심탐방 취재를 한 셈인데 뜻밖에 온통 홍준표 판이다”라며 “선거 초반에는 문재인 지지가 많았으나 지금은 여론이 뒤집혀 전반적으로 ‘홍가’가 압도적이며 사전투표에서도 전부 2번 찍었다고 이구동성으로 전한다”고 적었다.
논란이 확산되자 문 단장은 즉각 진화에 나섰다. 그는 “전혀 그런 뜻이 아니다. 정확하게 뜻을 표현하기 위해 처음에는 ‘패륜집단’이라고 표현했다가 ‘패륜후보의 결집’으로 표현을 바꿨다”고 해명했다. 문 단장은 그러면서 “홍 후보는 더할 나위 없는 패륜후보다. 어떻게 장인어른을 영감탱이라고 하나”라면서 “하고 싶은 말은 ‘홍 후보가 패륜후보이고 거기로 결집이 된다’는 것을 지적하기 위한 글이었다”고 덧붙였다.
김성환기자 bluebird@hankookilbo.com
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