BMW코리아가 6일 잇단 차량 화재 사고에 대해 결국 대국민 사과를 했다. BMW는 잇따른 차량 화재에 손을 놓고 있다가 뒤늦게 42개 차종 10만6,317대에 대한 리콜, 리콜 안전진단 기간 중 렌터카 제공 등 기대 이하의 대응으로 소비자 불만을 샀다. 리콜 결정 이후에도 화재 사고가 이어지면서 회사 측의 오만한 태도에 대해 비판 여론이 들끓기 시작했고, 급기야 BMW코리아 회장이 다급하게 나서 머리를 숙이는 상황에 이른 것이다.
그러나 BMW 측의 행태는 여전히 브랜드에 대한 신뢰, 고객과 피해자들이 겪고 있는 ‘위험과 불편’에 부응하기엔 한참 모자라 보인다. 김효준 BMW코리아 회장은 “고객과 국민, 정부에 불안과 심려를 끼친 점”에 대해 사과한데 이어 “전문가로 구성된 다국적 프로젝트팀이 방한해 조속한 문제 해결을 위해 24시간 근무하고 있다”고 덧붙였다. 하지만 이미 발생한 화재 사고에 대한 보상, 리콜 대상 차량 사용자들이 겪고 있는 불안과 불편에 관한 대책 등에 대해서는 침묵으로 일관했다.
사실 지금 BMW 차량 소유자들에게 가장 절실한 정보는 차량 운행의 안전성 여부다. 리콜 대상 차량은 그렇다 해도, 당초 대상에 포함되지 않은 차종과 안전진단을 받은 리콜 대상 차량에서도 화재가 난 만큼, 배기가스 재순환장치(EGR) 결함 이외의 다른 문제 가능성에 대한 원인 분석과 설명, 리콜 확대 적용 여부를 속히 결정해줘야 한다. 또 안전 불안감 때문에 차량 운행을 포기한 차주에 대한 대책을 요구하는 목소리에도 부응해야 한다. BMW는 안전진단 기간 중에만 렌터카를 제공한다는 방침이나 리콜 대기 기간 등을 감안할 때 사실상 차량 운행 중단 기간이 길어질 수밖에 없어 추가 대책이 필요하다는 얘기다.
BMW는 이날 본사 품질관리 담당 임원이 EGR 결함 내용을 설명하고 “2주 내에 긴급 안전진단을 완료하겠다”고 약속했지만 리콜 대상이 아닌 차량의 화재까지 잇따르는 점을 감안하면 ‘급한 불 끄기’식 답변이 아닌지 의심된다. BMW의 무성의한 대응으로 국회가 징벌적 손해배상 제도 도입까지 거론하는 상황인 만큼 BMW의 보다 심도있는 원인 조사와 실질적 피해 대책 수립을 촉구한다.
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