문재인 정부 내각 인선이 사실상 마무리 수순에 들어간 가운데 조대엽 전 후보자의 낙마로 공석이 된 고용노동부와 신설될 중소벤처기업부 장관 후보자 인선에 관심이 집중되고 있다.
여권에 따르면 18일 국회 본회의에서 정부조직개편안이 예정대로 처리되면 고용노동부 및 신설 중소벤처기업부 장관 후보자 인선이 곧장 이어질 전망이다. 여권 관계자는 16일 “완성형 정부로 본격적인 업무 추진을 위해서는 조속히 내각 인선을 마무리 지어야 하지 않겠느냐”고 말했다.
여권 내부에서는 특히 조 전 후보자의 낙마로 한차례 불발된 고용노동부 장관 임선에 더욱 신경을 쓰는 분위기다. 일각에서는 심상정 정의당 전 대표를 비롯해 국회 환경노동위원장인 홍영표 더불어민주당 의원과 환노위 민주당 간사인 한정애 의원 등 정치인들이 다시 하마평에 오르고 있다. 하지만 조 전 후보자 낙마의 결정적 배경 중 하나로 노동 현안에 대한 전문성 부족 문제가 제기된 만큼, 이론과 실무를 겸비한 전문가 그룹에서 선택할 가능성이 높다는 게 여권의 대체적 기류다. 민주당 핵심 관계자는 “의원보다는 재야 인사가 될 가능성이 더 높은 상황”이라고 말했다. 전문가 집단으로 범위를 좁히면 참여정부 초대 노동비서관을 지낸 박태주 고려대 노동문제연구소 교수와 이우영 한국폴리텍대 이사장, 최영기 전 한국노동연구원장과 등이 후보군으로 거론된다.
중소벤처기업부의 경우 오히려 신설 부처라는 점에서 정치인 중용설이 탄력을 받는 분위기다. 문재인 정부의 유일한 신설부처라는 상징성 때문이라도 국정철학에 대한 이해도가 높고 이를 잘 뒷받침할 수 있는 장관이 부처를 이끌어야 한다는 이유 때문이다. 이를 근거로 대선 캠프와 국정기획자문위에서 중추적인 역할을 담당했던 윤호중 민주당 의원과 홍종학 전 의원 등이 하마평에 오르고 있다. 벤처 기업가 출신으로 문 대통령이 지난해 총선에서 직접 영입한 김병관 의원의 이름도 오르내린다.
이 밖에 대선 당시 문 대통령의 4차 산업혁명 관련 공약의 틀을 잡은 이무원 연세대 교수와 2년 10개월의 최장수 중소기업청장 재임 기록을 갖고 있는 한정화 한양대 교수 등도 후보군으로 분류된다. 여권 관계자는 “고용노동부와 중소벤처기업부는 문재인 정부가 가장 중요시하는 일자리 창출과 중소기업 상생 전략이라는 두 가지 과업을 실현하기 위해 톱니바퀴처럼 맞물려 가야 하는 부처”라며 “최저임금 문제로 조성될 여러 난제를 해결하는 데도 두 부처는 밀접한 연관을 맺고 있는 만큼 국정 과제 이해도가 높은 인사가 최우선 후보”라고 말했다.
김성환 기자 bluebird@hankookilbo.com
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