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외교 수장에 기업인 내세운 트럼프… 한반도 정책은 오리무중

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외교 수장에 기업인 내세운 트럼프… 한반도 정책은 오리무중

입력
2016.12.15 04:40
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軍 출신 안보라인은 IS 집중하고

국무장관은 통상에 초점 둘 듯

한반도 상황 후순위 밀릴 가능성

외교당국 “쉽지 않은 상황” 당혹감

푸틴과 사업상 밀접한 관계 유지

“북핵 문제 러시아 개입 가능성도”

렉스 틸러슨 미 국무부 장관 내정자
렉스 틸러슨 미 국무부 장관 내정자

엑손모빌의 렉스 틸러슨(64) 최고경영자(CEO)가 미국 차기 행정부 국무장관에 내정되면서 향후 한반도 정세의 불확실성도 증폭되고 있다. 공직 경험이 전무한 기업가가 미 외교 수장으로 기용되면서 한반도 정책의 밑그림조차 전망하기 어려워진 탓이다. 앞서 내정된 안보 분야 주요 인사들도 한반도 경험이 없는 군 출신이어서 트럼프 행정부의 대외 정책에서 북핵 문제가 후순위로 밀릴 수 있다는 관측이 나온다.

13일(현지시간) 트럼프 행정부 국무장관에 틸러슨이 내정됐다는 소식에 우리 외교 당국의 표정엔 당혹감이 역력했다. 우리 외교 안보 라인에 틸러슨 내정자와 인연이 있는 인맥이 거의 없는데다 그의 성향도 파악되지 않았기 때문이다. 미국 언론 매체에 틸러슨이 유력하게 거론될 때도 “설마 되겠냐”는 반응도 없지 않았다. 정부의 한 관계자는 내정 전날까지도 “트럼프 당선인 측과 러시아 간 커넥션 의혹이 제기되는 상황에서 친러 성향의 틸러슨이 내정되면 의회 인준이 어려울 것이다”며 가능성을 낮게 봤다. 정부의 다른 관계자는 “미 국무부 직원들도 이번 인선에 의아해 하고 있다”며 “(트럼프 측의 한반도 정책을 파악하기) 쉽지 않은 상황인 것은 사실”이라고 말했다.

무엇보다 트럼프 당선인이 기업가 출신을 국무장관에 내정한 것은 통상 문제에 집중하겠다는 의중이 반영된 것으로 읽히고 있다. 트럼프 행정부에선 전통적인 안보 이슈 보다 통상 문제가 전면에 부각될 수 있다는 의미다. 한반도 안보 정책도 통상 분야와 얽혀 제대로 윤곽이 드러나기까지는 상당한 시일이 소요될 것으로 전망된다. 더군다나 앞서 발표된 군인 출신의 마이클 플린 백악관 국가안보보좌관 내정자와 제임스 매티스 국방장관 내정자도 한국 근무 경험이 없는 상태다. 김준형 한동대 국제정치학과 교수는 “트럼프 정부의 대(對) 아시아 외교가 경제통상 분야에 쏠릴 수 있다”며 “자연스럽게 북핵 문제는 뒤로 밀려날 수 있다”고 전망했다. 실제 트럼프 당선인은 대선 승리 뒤에도 이슬람국가(IS) 격퇴 문제는 꾸준히 거론하고 했지만, 북한 문제에 대해선 거의 언급을 하지 않았다. 결국 군 출신이 이끄는 안보정책은 IS 대응에 집중되고, 틸러슨의 외교 정책은 통상에 초점이 맞춰져 북핵 등 한반도의 안보 이슈는 뒷전이 될 수 있는 것이다.

틸러슨 내정자가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 사업적으로 밀접한 관계를 맺어온 인물이라는 점에 주목할 필요가 있다는 지적도 나온다. 주러시아 대사를 지낸 위성락 서울대 정치외교학부 객원교수는 “중국의 대북 영향력이 여전히 강한 만큼 한계는 있겠지만 북핵 문제에서 러시아의 긍정적 역할을 기대해볼 수도 있다”고 말했다. 북핵문제에서‘중국 지렛대’가 여의치 않을 경우 틸러슨의 러시아 스킨십을 활용한‘러시아 지렛대’를 동원할 수 있다는 뜻이다.

북한의‘선택’도 변수다. 트럼프 행정부가 북핵 문제를 후순위로 밀어두고 적극적인 대화에 나서지 않을 경우 북한이 미국의 관심을 끌기 위해 대형 도발에 나설 수 있다. 이 경우 즉흥적인 트럼프 당선인이 북미 대화에 나설 수 있는 반면, 군사적 대응 필요성에 눈을 돌릴 수도 있다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com

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