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평창올림픽 기간 한미 군사훈련 중단 검토

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평창올림픽 기간 한미 군사훈련 중단 검토

입력
2017.11.23 17:25
4면
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“미국 측과 이르면 연내 합의”

靑 “아직 결정된 바 없다” 신중

한미 해군이 지난달 18일 동해에서 북한의 해상 도발에 대비해 연합 해상훈련을 하고 있다. 미 해군 제공
한미 해군이 지난달 18일 동해에서 북한의 해상 도발에 대비해 연합 해상훈련을 하고 있다. 미 해군 제공

정부가 내년 2~3월에 열리는 평창 동계올림픽과 패럴림픽 기간에 한미 연합군사훈련을 연기하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 지난 13일 유엔이 채택한 평창 동계올림픽을 전후해 일체의 적대 행위를 중단하는 휴전 결의안을 명분 삼아 한미 연합훈련 일정을 조정함으로써 북한 핵 문제의 실마리를 찾으려는 포석으로 해석된다. 문재인 대통령이 평창 동계올림픽을 평화올림픽으로 치르겠다는 의지와도 맞닿아 있다.

정부 관계자는 23일 “우리 군이 내년 3월 예정된 키리졸브 연습과 독수리훈련 기간을 평창 올림픽과 겹치지 않도록 미군 측과 협의하는 방안을 검토하는 것으로 안다”며 “이르면 연내 협의를 시작할 수 있을 것”이라고 말했다. 한미 연합훈련은 3개월 전에는 훈련 규모와 일정이 결정된다. 때문에 통상 3월 열리는 키리졸브 연습과 독수리훈련 기간을 평창올림픽(2월 9~25일)과 패럴림픽(3월 9~18일) 일정과 겹치지 않도록 협의를 시작할 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 이와 관련해 국방부와 합동참모본부는 이달 초 강원도 의회로부터 한미 연합훈련 일정 조정 검토를 요청하는 공문을 접수해 검토하고 있다.

평창올림픽을 평화롭게 치르는 방안은 문정인 대통령 통일외교안보특보의 주장이기도 하다. 문 특보는 지난 9월 독일 아데나워재단에서 열린 세미나에서 사견임을 전제로 평창 올림픽의 성공을 위해 내년 3~4월 실시되는 한미 연합훈련의 중단 또는 축소하는 방안을 논의해 볼 수 있다고 주장한 바 있다. 그러나 북한의 계속된 핵ㆍ미사일 도발로 인해 설득력을 얻지 못하다가 최근 북한이 두 달 이상 도발을 중단한 가운데 유엔의 휴전 결의안 채택과 맞물려 다시 수면 위로 부상하는 모양새다.

한미 간 협의로 선제적인 조치가 이뤄질 경우, 북한에 대해 남북관계 개선과 북핵 논의를 위한 긍정적인 신호가 될 수 있다는 전망도 적지 않다. 한미 연합훈련 일정 조정도 이러한 방안의 연장선상에서 검토되고 있다.

다만 청와대와 여권에선 최종 결론이 나지 않은 상황에서 한미 연합훈련의 중단이나 축소로 받아들여지는 것에 대해선 선 긋기에 나섰다. 윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 취재진에게 “일부 언론에서 보도한 평창 올림픽 기간 중 한미 군사훈련 중단 문제는 지금까지 논의되거나 결정된 바 없다”고 밝혔다. 여권 관계자는 “미국이 북한을 테러지원국으로 재지정하는 등 압박 국면에서 한미 연합훈련 중단은 너무 앞서 나간 이야기”라며 “북한의 추가 도발 여부 등을 지켜볼 필요가 있다”고 신중한 입장을 보였다.

김회경 기자 hermes@hankookilbo.com

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