극점사회. 일본에서 나온 말이다. 인구가 대도시에 집중한다는 의미다. 대도시 인구집중과 저출산이 어떤 연관이 있을까? 두 가지다. 첫째는 지방에 젊은 여성이 줄면서 출산율 저하와 고령화가 진행된다는 것. 지방이 소멸직전까지 몰리는 이유다. 둘째는 대도시의 저출산 환경이다. 대도시는 아이를 낳아 기르기가 수월치 않기 때문에 출산율이 낮다. 지방 여성이 대도시로 올라오면 여성 한 명당 출산 숫자가 전체적으로 줄어든다는 결론이다.
해결책은 두 가지다. 지방에 사람이 머무는 분위기가 형성되어야 하고, 전체적으로 원하는 만큼 아이를 낳아 기를 수 있는 사회가 되어야 한다는 것이다.
결국 지역 살리기가 저출산의 해법이다. ‘지방소멸 일본은 어떻게 대처하고 있는가’를 쓴 기화서 교수는 여러 가지 실례를 제시한다. 마을 기업이 제일 먼저 등장한다. 나가노현 북부지역 중산간지역에 자리 잡은 오가와무리 마을에는 마을기업 오가와노쇼가 있다. 지역에서 생산하는 제철 채소와 과일을 이용해 빵과 과자 등을 만든다. 미디어에서는 다양한 방법으로 마을기업을 홍보하면서 판매와 관광객이 늘어나 노인들만 그득하던 마을에 아기 울음소리가 들려오고 있다는 전언이다.
전체 인구 1,700명이었던 도쿠시마현의 작은 산간 마을에서는 산야에서 흔히 볼 수 있는 이파리와 야생화를 상품화 해 전국에 유통시키는가 하면 관광객을 대상으로 일식체험교실을 열어 흥행에 성공했다. 이들의 이야기는 영화로 만들어지기도 했다.
우리나라에서도 활발하게 진행되고 있는 ‘로컬 푸드’ 운동도 중요한 저출산 해법 키워드다. 이른바 지산지소다. 일본은 2000년 이후 식품 안전을 둘러싼 사건사고가 빈발, 생산자와 소비자 사이의 거리를 좁히고 직접 교류를 통해 농산품을 사고 파는 시스템 개발에 집중했다. 생산자는 정확하게 수요를 예측해 농사를 짓고, 소비자는 농산물에 대한 이해를 높이고 지역 농산물을 구매할 기회의 폭을 넓혔다. 지역 농산물 구매 활성화를 위해 도로 주변에 휴게소와 농산물을 판매처를 합한 ‘미치노에키’를 만들었다. 현재 일본 전국에 1,030개소가 문을 열었다.
지역 브랜드 구축도 중요한 요소다. 지역의 특징과 역사, 문화를 상징적으로 보여줄 수 있는 풍습이나 풍경, 건축물 등을 개발해서 널리 알리는 작업이다. 심지어 눈에 쏙 들어오는 경관을 조성해 지역 브랜드 가치를 높이고 관광객을 유치하려고 안간힘을 쓰고 있다. 눈에 띄는 풍경을 만들려고 ‘경관법’까지 제정했다.
공립도서관을 획기적으로 개선, 명소로 만든 사례도 있다. 타도시 사람들이 도서관 체험을 위해 몰리는 바람에 주변의 숙박업소와 식당의 매출이 신장되는 효과를 톡톡히 보고 있다고 한다.
저자는 이런 활동을 통해 인재와 자금이 대도시와 수도로 집중되는 현상을 개선하고 지역에서 돈이 도는 ‘로컬노믹스 플랜’ 성공 사례가 점점 늘고 있다고 주장한다. 돈이 돌고, 경제가 일어나고, 사람이 모이고, 출산 가능한 인구가 보다 아이 낳기 좋은 곳에 터를 잡다 보면 저출산을 자연스럽게 해결된다는 논리다. 사례가 풍부해 참고할 만한 가치가 있다.
김광원기자 jang750107@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0