중년 로맨스를 그린 세계적 베스트셀러 ‘매디슨 카운티의 다리’를 쓴 로버트 제임스 월러가 10일 오전(현지시간) 미국 텍사스 자택에서 암의 일종인 다발성 골수종으로 별세했다. 향년 77세.
AP통신에 따르면 매디슨 카운티의 다리는 미국 아이오와주의 한 마을에서 한적한 삶을 살고 있던 주부 프란체스카 존슨과 촬영차 마을을 찾은 내셔널 지오그래픽 사진작가 로버트 킨케이드의 운명적인 사랑을 그렸다.
작품은 비평가들에게 혹평을 받았지만, 1992년 세계적인 베스트셀러가 된 후 최근까지 전 세계 40개국어로 번역돼 1,200만부 이상 판매됐다. 월러는 “운전을 하며 매디슨 카운티를 지나다가 그 다리를 사진으로 찍었다. 집에 온 후 설명하기 힘든 무언가가 나에게 일어나 소설을 쓰기 시작했다”고 말한바 있다.
무명이던 월러는 이 소설로 백만장자가 됐으며, 아이오와 주의 매디슨 카운티는 세계적인 관광 명소가 됐다. 1995년에는 클린트 이스트우드 감독, 메릴 스트리프 주연의 영화로 제작됐으며, 뮤지컬로는 2014년 미국 뉴욕 브로드웨이에서 초연돼 큰 인기를 누렸다.
이태무 기자 abcdefg@hankookilbo.com
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