정세현, “김정남 피살 비난만 할 처지 아냐” 파장…곤혹스런 文

“용서받을 수 없는 범죄” 진화 나서

정세현 전 통일부 장관이 김정남 피살 사건을 언급하면서 우리 과거사를 같은 선상에 놓고 비교한 발언을 한 것으로 알려져 논란이 확산되고 있다. 특히 정 전 장관을 최근 캠프 국정자문단 공동위원장으로 영입한 문재인 더불어민주당 전 대표는 자신을 둘러싼 안보관 논란과 겹쳐 곤혹스러운 상황에 처했다.

정 전 장관은 지난 20일 오마이TV와의 인터뷰에서 김정남 피살 사건과 관련, “우리도 그런 역사가 있었다”며 “우리가 비난만 할 처지는 아니다”라고 말했다. 그는 “경쟁자를 제거하려는 것은 정치권력의 속성이고, 1973년 박정희가 DJ를 납치해 죽이려 한 사건도 같은 맥락”이라고 설명했다. 또 “이승만 전 대통령도 정적을 얼마나 많이 제거했나. 합법적인 방식도 있었는데 김구 선생이 (암살당한 것도) 혐의는 그쪽으로 가고 있지 않나”라고도 했다

하지만 이 같은 정 전 장관 발언이 자칫 우리 과거사를 빗대 김정은 정권을 옹호하는 발언으로 해석되면서 비난 여론이 빗발쳤다. 김성원 자유한국당 대변인은 21일 “친족까지도 잔인하게 제거해 버리는 김정은 정권을 대한민국과 비교한 것은 도무지 납득하기 어려운 언행”이라고 비판했다.

파문이 확산되자 문 전 대표는 이날 “이번 사건은 용서받을 수 없는 범죄”라며 진화에 나섰다. 정 전 장관도 언론 인터뷰를 통해 “권력의 속성을 안보문제로 비화하지 말라는 뜻으로 얘기한 것이지 김정은 체제의 잔혹사에 눈을 감자는 얘기가 아니었다”고 해명했다. 하지만 국민의당도 “문 전 대표는 정 전 장관 발언에 대해 책임 의식을 갖고 국민 앞에 명확한 입장을 밝혀야 한다”고 비판 행렬에 가세했다.

김성환 기자 bluebird@hankookilbo.com