한국온라인신문협회는 민주당원 댓글조작 사건을 계기로 네이버가 온라인 콘텐츠 서비스 방식 변경 여부에 대한 회원사 입장을 이날까지 회신해줄 것을 요청한 것과 관련해 “현재로선 회신할 계획이 없다”고 2일 밝혔다.
온신협은 네이버의 요청이 온라인 저널리즘 복원을 위한 근본적 고민에서 나온 게 아니라 이른바 ‘드루킹 댓글조작 사건’을 계기로 쏟아지는 정치권 일각의 압박에서 벗어나려는 미봉책에서 비롯된 것으로 인식하고 있다.
그동안 온신협은 포털 사이트가 뉴스의 주요 유통경로로 자리잡으면서 발생한 여론의 다양성 위축, 실시간 검색어 서비스 부작용 등 제반 문제점을 근본적으로 개선해야 한다는 입장을 밝혀왔다.
하지만 포털 사이트들은 언론사들로부터 값싸게 제공받은 뉴스를 매개로 많은 이용자들을 끌어들여 경제적 이익을 창출해왔으면서 정작 이로 인해 발생하는 저널리즘 훼손에 대한 사회적 책임에는 소홀했다는 비판을 받고 있다.
온신협 관계자는 “다양성을 기반으로 한 민주주의를 꽃피우기 위해선 포털 종속형 뉴스 유통 구조를 정상화해야 한다는 원칙이 필요하다”며 “뉴스 서비스 방식 변경 검토라는 임시방편적 접근이 아닌 온라인 저널리즘 훼손과 복원에 대한 네이버의 입장이 무엇인지 밝힐 것을 요구한다”고 말했다. 이 관계자는 “이 같은 근본적 대책과 함께 온라인 뉴스 서비스 방식 변경에 대한 세부 내용이 제시된다면 이를 토대로 온라인 저널리즘 생태계 복원을 위한 후속 논의를 포털 측과 진행할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
양원모 기자 ingodzone@hankookilbo.com
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