중국이 북한 핵 문제 해결의 마무리 단계에서 6자회담 재개를 기정사실화하는 데 주력하고 있다. 6자회담 의장국으로서 ‘중국 역할론’을 부각시키고 한반도에 대한 영향력을 유지ㆍ확대하겠다는 의도다.
중국이 한반도 정세 급변 과정에서 영향력 유지를 위해 끌어들인 파트너는 러시아다. 24일 중국 관영 신화통신에 따르면 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 전날 베이징(北京)을 방문한 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과의 회담에서 “현재 진행되고 있는 한반도 내 긍정적인 상황 변화는 중러 양국이 상정하고 있는 로드맵에 부합한다”고 말했다. 양국 외교수장은 공동 기자회견을 통해 “한반도 정세의 진전을 전적으로 지원하기로 합의했다”고 밝혔다.
왕 국무위원이 언급한 중러 양국의 로드맵은 크게 3단계 과정을 상정하고 있다. 북한이 추가적인 핵ㆍ탄도미사일 실험을 중단하겠다고 발표하고 핵ㆍ미사일의 비확산을 공약하면 한국과 미국도 연합군사훈련을 축소하거나 중단하는 1단계, 남북 정상회담과 북미 정상회담을 통한 남북미 3국 간 직접대화로 상호간의 관계를 정상화하는 2단계, 다자협정을 통해 한반도 비핵화와 평화체제 구축, 동북아 지역 안보체제 등을 논의하는 3단계 등이다. 사실상 중국이 주장해온 쌍중단(雙中斷ㆍ북한의 도발과 한미 연합훈련 동시중단)과 쌍궤병행(雙軌竝行ㆍ한반도 비핵화 프로세스와 평화협정 체결 동시추진)의 반복이다.
주목되는 건 중국이나 일본과 마찬가지로 한반도 정세 급변 상황에서 주변부 신세가 된 러시아가 이를 전적으로 수용하고 있다는 점이다. 중재자로서 한반도에 대한 영향력을 유지ㆍ확대하려는 중국과 최소한의 발언권을 확보하려는 러시아의 이해관계가 일치하고 있는 것이다. 비핵화 방안과 관련해서도 양국은 북한의 점진적ㆍ단계적 해법을 지지하면서 대북제재의 완화를 촉구하고 있다. 이 역시 양국 모두 북한과의 경제협력을 통해 대북 지렛대를 유지하고자 함을 보여준다.
한편, 중국은 자국민 32명이 사망한 교통사고와 관련해 직접 위문에 나선 김정은 북한 국무위원장에게 감사를 표했다. 루캉(陸慷) 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “김 위원장이 직접 북한 주재 중국대사관에 와서 위문하고 병원의 부상자들을 방문한 데 이어 중국 대사에게 시진핑(習近平) 국가주석과 공산당, 정부, 인민, 사상자 유족에게 진심어린 위로를 전한 것에 대해 감사한다”고 말했다. 앞서 북한 황해북도에서 지난 22일 저녁 대형 교통사고가 발생해 중국인 32명과 북한 주민 4명이 숨졌다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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