대선이 눈앞으로 다가오면서 신문 방송 통신 등 언론사마다 대선후보 여론조사를 경쟁적으로 하고 있다. 그런데 비슷한 시기에 진행된 언론사 여론조사의 지지율 편차가 10%를 넘는 등 들쭉날쭉해서 유권자 불신이 만만찮다. 9일과 10일 공개된 여론조사 결과를 종합하면 다자대결 구도의 경우 리얼미터 조사에서는 문재인 후보 지지율이 42.6%를 기록한 반면 코리아리서치 조사에서는 32.2%에 그쳤다.
특히 연합뉴스와 KBS 의뢰로 코리아리서치가 8ㆍ9일 행한 여론조사에서는 5자 대결에서 안철수 후보가 문 후보를 4.1%포인트 차로 눌렀고, 양자 대결에서는 안 후보가 13.2%나 앞서는 것으로 나타났다. 이 결과는 안 후보가 문 후보를 처음 역전한 사례로 보도되면서 ‘문재인 대세론’이 흔들리고 있다는 평가의 근거가 됐다. 하지만 다른 언론사 다자대결 조사에서는 문 후보가 여전히 약간 앞서거나 초박빙 접전을 보이는 것으로 나타났다.
전문가들은 통계 표본추출이 왜곡됐을 가능성이 있다며 의혹을 제기했다. 코리아리서치는 동일한 조사 방법으로 3월에는 유ㆍ무선 22만여명을 접촉한 반면 4월엔 유ㆍ무선 각각 3만 명을 접촉했다. 이처럼 접촉을 시도한 수가 크게 줄었는데도 응답한 사람(표본)은 비슷했다. 결번 등으로 통화가 이뤄지지 않은 비적격 비율도 3월에는 67%에 달했으나 4월엔 8%에 불과했다. 표본추출이 심하게 흔들렸다는 지적이 나오자, 중앙선관위 선거여론조사심의위원회는 11일 코리아리서치의 샘플링 방식에 문제가 없는지 조사에 착수했다.
전문가들은 여론조사가 얼마든지 여론을 조작하는 수단으로 전락할 수 있다고 우려한다. 예컨대 유ㆍ무선 비율만 조정해도 지지율에 큰 차이가 난다. 유선 비중을 높이면 젊은층 여론을 반영하기 어려운 대신 노년층이 조사대상에 포함될 확률이 높아진다. 당연히 보수 후보에게 유리하다. 유선전화가 급감한 현실을 감안하면 무선 비중을 80% 넘게 반영하는 게 합리적이지만 대다수 여론조사업체가 50~60% 정도만 반영한다. 응답자 수가 극히 적고 응답률도 10~15%로 저조한 것도 문제다.
언론사의 대선후보 지지율과 판세 분석 보도는 유권자의 관심을 끌 뿐만 아니라 부동층 표심에도 큰 영향을 미친다. 그만큼 신뢰성에 각별한 주의가 요구된다. 중앙선관위는 여론조사를 사칭한 여론 왜곡이 발생하지 않도록 여론조사 기준을 강화할 필요가 있다. 조사대상 표본 수와 응답률 기준을 대폭 끌어올리고 과학적 조사기법의 정착을 유도하길 바란다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0