청와대와 외교부는 28일 한일 위안부 문제 협상 결과에 대한 여론을 주시하며 종일 긴박하게 움직였다. 박근혜 대통령은 협상 타결 직후 이례적으로 대국민 메시지를 내 위안부 피해자들을 다시 한 번 위로하고 피해자들과 국민들의 이해를 당부했다. 정부 당국자들도 합의 내용과 배경을 언론에 적극적으로 설명하는 등 여론전에 열을 올렸다. 반일(反日) 감정과 얽혀 있는 위안부 문제가 워낙 민심의 인화성이 큰 사안인 만큼 협상 결과를 둘러싼 논란을 선제적으로 차단하려는 조치들이었다.
朴대통령 “조속하고 충실한 합의 이행” 日에 요구
박 대통령, 타결 직후 이례적 메시지… "미흡" 논란 차단 나서
청와대는 이날 한일 외교장관 회담에서 협상이 타결된 뒤 박 대통령과 아베 신조 총리가 전화 통화에서 주고 받은 대화 내용을 곧바로 공개했다. 청와대는 특히 아베 총리가 사죄와 반성의 뜻을 거듭 밝혔다는 점을 부각시켰다.
아베 총리는 박 대통령에 전화를 걸어 “일본국 내각 총리대신으로서 위안부로 많은 고통을 겪고 몸과 마음에 치유하기 어려운 상처를 입은 모든 분들에게 마음으로부터 사죄와 반성하는 마음을 전한다”고 다시 한 번 사과했다. 그는 “위안부 피해자 분들의 명예ㆍ존엄을 회복하고 마음의 상처를 치유하기 위한 사업을 착실하게 해 나가겠다”며 “이번 합의를 통해 위안부 문제가 최종적이고 불가역적으로 해결될 것”이라고 말했다. 청와대가 아베 총리의 발언을 상세히 공개한 것에는 일본의 법적 책임 인정 여부 논란을 희석하려는 뜻이 담긴 것으로 보인다.
박 대통령은 “양국 정부가 어려운 과정을 거쳐 합의에 이르렀으니 이번 합의를 바탕으로 신뢰를 쌓아 가며 새로운 관계를 열어갈 수 있게 긴밀히 협의해 나가야 한다”며 ‘합의 실천’을 강조했다고 청와대는 전했다. 이어 두 정상은 “협상 타결이 한일관계의 개선과 지속적 발전으로 이어지도록 긴밀히 협력해 나가자”고 의견을 모았다. 이에 내년 초 한일 정상회담 개최 가능성이 오르내렸지만, 정부는 “그런 얘기를 할 단계가 아니다”고 선을 그었다.
박 대통령은 양국 외교장관 회담 직후 청와대를 예방한 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상을 만난 자리에서도 조속하고 충실한 합의 이행을 요구했다. 기시다 외무상은 “합의를 바탕으로 한일관계를 발전시키기 위해 노력하겠다”고 답했다.
靑ㆍ정부 “위안부 협상 상당한 진전” 자평
청와대와 정부는 이날 협상 결과에 대해 “24년 간 결실을 맺지 못한 협상에 마침표를 찍은 것”이라고 후한 점수를 주었다. ‘후속 조치 이행 문제 등과 관련해 논란의 여지를 남긴 미완의 합의’라는 학계 등 일부의 지적과는 다른 평가였다.
정부는 “일본 정부가 책임 통감 입장을 공개적으로 밝힌 것, 아베 총리가 처음으로 내각 총리 대신 명의의 사죄ㆍ반성 입장을 표명한 것에 큰 의미를 부여해야 한다”고 설명했다. 퇴행적 역사관을 고집한 아베 정부의 태도 변화를 이끌어내 현재 한일관계 여건 속에서 최선 또는 차선의 협상 결과를 도출했다는 것이 정부의 자평인 셈이다.
청와대 관계자는 “외교에서 100점은 없는 것이고, 이 정도 합의도 상당한 성과로 봐야 한다”고 말했다. 정부 당국자도 기자들을 만나“100% 만족할 만한 결과라고 평가하기는 어렵더라도, 위안부 문제는 한일 외교 협상 역사에서 난이도가 가장 높은 난제였다는 것을 이해해 달라”면서 “지난 달 한일 정상회담에서 연내 타결의 모멘텀이 만들어졌고, 고비 때마다 박 대통령이 용단을 내려 기나긴 협상에 마침표를 찍을 수 있었다”고 말했다.
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최문선기자 moonsun@hankookilbo.com
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