리용호 “김정은 초강경 대응은 역대급 수소폭탄 시험”

리용호 북한 외무상이 20일 유엔총회 참석 차 미국 뉴욕 JFK공항을 통해 입국하고 있다. 뉴욕=연합뉴스

리용호 북한 외무상은 21일(현지시간) ‘사상 최고의 초강경 대응을 고려하겠다’는 김정은 노동당 위원장의 성명과 관련 “아마 역대급 수소탄 시험을 태평양 상에서 하는 것으로 되지 않겠는가”라고 말했다.

리 외무상은 이날 저녁 숙소인 맨해튼의 호텔 앞에서 ‘김정은 위원장의 성명을 어떻게 생각하느냐’는 기자들의 질문에 “어떤 조치가 되겠는지는 우리 (김정은) 국무위원장 동지께서 하는 일이기 때문에 잘 모른다”면서 이같이 답했다. 리 외무상은 제72차 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문 중이며 23일 유엔본부에서 기조연설을 한다.

앞서 북한 조선중앙통신은 김정은이 “북한 완전파괴”를 언급한 도널드 트럼프 미국 대통령의 유엔총회 연설에 대응해 직접 성명을 발표했다고 보도했다. 김정은은 성명에서 “트럼프가 세계의 면전에서 나와 국가의 존재 자체를 부정하고 모욕하며 우리 공화국을 없애겠다는 역대 가장 포악한 선전포고를 해온 이상 우리도 그에 상응한 사상 최고의 초강경 대응조치 단행을 심중히 고려할 것”이라고 위협했다. 이어 “말귀를 알아듣지 못하고 제할 소리만 하는 늙다리에게는 행동으로 보여주는 것이 최선”이라고 밝혀 조만간 군사행동에 나서겠다는 뜻을 강하게 시사했다.

김이삭 기자 hiro@hankookilbo.com