접경지역 북한식당 강제 폐업 수순
‘사드 보복’ 롯데마트 문 닫게 만든 방식
北 노동자들, 한국 식당서 식사 진풍경도
중국 당국이 북중접경 지역 내 북한 식당들에 대한 대대적인 위생ㆍ소방 점검에 나선 것으로 확인됐다. 중국이 북한의 대표적 외화벌이 수단인 식당들을 겨냥해 위생ㆍ소방 점검에 나선 것은 이번이 처음으로 북한 6차 핵실험에 대한 강경한 제재 의지를 드러낸 것으로 보인다.
북한 소식에 정통한 중국 현지의 소식통은 21일 “중국 당국이 북한 6차 핵실험 뒤 단둥과 선양 등 북한 노동자들이 밀집한 북중 접경도시를 중심으로 북한 식당들에 대한 강도 높은 위생ㆍ소방 점검에 나서고 있다”고 밝혔다. 일단 점검에 들어가면 영업을 중단해야 하고 언제 점검이 끝날지도 기약하기 어려워 사실상 강제 폐업 수순으로 받아들여지고 있다고 이 소식통은 설명했다. 선양시의 가장 큰 규모의 북한 식당인 평양관 역시 사실상 영업이 중단된 상태로 전해졌다. 중국에서 북한이 운영하는 식당은 줄잡아 100여곳으로 알려진 가운데 선양 주재 북한영사관은 매일 대책회의를 주재하며 대책마련에 부심하고 있는 것으로 전해졌다.
중국 당국은 자국 내 외국계 사업체에 대한 각종 점검을 종종 외교 수단으로 활용하고 있다. 한국이 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치를 결정하자 중국 당국은 롯데마트를 포함한 한국계 대형 점포는 물론 소규모 한국식당들에 대해서도 위생ㆍ소방 점검을 실시해 사실상 영업을 막아선 적이 있다. 소식통은 “북한이 대형도발에 나설 때 종종 북한 식당 사용 자제령이 내려온 적은 있지만 위생 점검 카드까지 들고 나온 것은 처음”이라며 “한국을 향했던 중국 당국의 분노가 이번에는 북한을 향하고 있는 셈”이라고 전했다.
중국 당국은 아울러 북한 종업원들에 대한 공연 비자 발급ㆍ갱신도 불허하고 있는 것으로 알려졌다. 북한 식당에 대한 압박이 강화되면서 중국에 거주하는 북한 노동자들이 조선족이 운영하는 식당이나 한국식당을 찾는 진풍경도 펼쳐지고 있다고 한다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
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