“모술 주민이 가장 두려워하는 상황은 대대적인 탈환작전이 벌어지기 전에 모술을 떠나지 못하는 것이다.”
수니파 무장조직 이슬람국가(IS)가 이라크군과 국제동맹군의 모술 탈환 작전에 대비, '인간 방패' 전략을 구사하려고 민간인을 머물게 한다는 보도가 나왔다.
중동 전문매체인 알모니터는 13일(현지시간) 모술 현지 소식통들을 인용해 IS가 회복할 수 없는 환자를 제외한 사실상 모든 민간인의 이주를 금지했다고 보도했다.
이라크 제2도시 모술의 길목인 티크리트에서 IS의 패퇴가 임박함에 따라 이곳이 다음 목표가 될 가능성이 커지면서, IS가 인간방패라는 전쟁범죄나 다름없는 수법을 쓰기로 한 것으로 보인다. 모술의 인구는 150만명 정도다.
모술에서 여행사를 운영하는 칼리드 유니스는 이 매체에 “많은 주민이 위험을 느껴 모술에서 탈출하려고 했지만 IS가 이를 금지하고 (비행기 표를 예매할 수 있는) 여행사를 폐쇄했다”고 말했다.
의약품 구입 등을 위해 유일하게 다른 도시로 갈 수 있는 의사의 경우, 2주 안에 복귀해야 하고 미복귀하면 IS에 볼모로 붙잡힌 가족이 살해된다고 알모니터는 보도했다.
IS는 이 밖에도 모술 탈환 작전에 대비해 주거지에서 약 10㎞ 떨어진 서쪽과 남쪽 둘레에 중장비를 동원해 폭 2m, 깊이 1.5m의 참호를 팠다. 이 참호 전방 수㎞ 지점엔 콘크리트 바리케이드를 설치해 1차 저지선을 구축했다.
시의 주요 진입로엔 요새로 쓸 진지를 파고 있다고 현지 소식통이 전했다. 또 장갑차나 전차의 진행을 막기 위해 방어가 취약한 곳으로 통하는 도로 양쪽엔 콘크리트 장벽을 쌓고 폭발물을 매설했다.
알모니터는 또 모술에서 패배했을 때 보복을 당하지 않으려고 최근 IS 조직원들은 주민을 처벌하는 등의 활동에서 복면하는 일이 늘었다고 보도했다.
신지후기자 hoo@hk.co.kr
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