이철성 “드루킹 수사 의구심 드린 건 잘못… 은폐는 아냐”

“이주민 서울청장, 김경수 연루

가능성 축소 브리핑은 경솔…

4월 8일 사건 처음 보고 받아”

수사팀•법률대응팀 보강 밝혀

지난달 30일 오전 서울 경찰청에서 열린 전국 경찰 화상회의에서 이철성 경찰청장이 수사권 조정과 관련해 모두 발언을 하고 있다. 신상순 선임기자ssshin@hankookilbo.com /2018-03-30(한국일보)

이철성 경찰청장이 끊이지 않는 ‘민주당원 댓글 조작’ 사건 부실 수사 논란에 “(국민들께) 의구심을 드린 것은 잘못”이라고 23일 사과했다. 수사 주체는 서울경찰청이지만 경찰 조직을 관리 감독한다는 점에서 본청도 부실 수사 책임론에서 자유롭지 못한 상태다.

이 청장은 이날 서울 서대문구 미근동 경찰청사에서 기자간담회를 열고 “수사는 서울경찰청에서 한 것이지만 경찰 수사와 그 과정을 전달하는 부분이 부실한 데 대해서는 (본청 차원에서) 청장으로서 인정해야 한다”라며 이 같이 밝혔다. 치안총수인 이 청장이 댓글 조작 사건 관련 입장을 밝힌 건 이번이 처음이다.

이 청장은 이어 수사를 총지휘하는 이주민 서울경찰청장이 16일 김경수 더불어민주당 의원의 사건 연루 가능성을 축소하는 브리핑을 한 데 대해 “저한테도 ‘(김 의원이) 특별히 (메시지를) 열어본 게 없는 것 같다’고 말했는데 경솔했다고 생각한다”며 “왜 그런 발언을 했는지 모르겠다”고 덧붙였다.

그러나 이 청장은 수사 은폐 가능성을 부인했다. 그는 “경찰이 밝혀내지 못한 사실이 검찰에서 밝혀지면 우리 스스로 상처 입는 부분을 잘 아는데 왜 은폐했겠느냐”라며 “시간을 갖고 기다려 주시면 사실을 밝히도록 하겠다”고 강조했다.

이 청장이 사건을 처음으로 보고 받은 시점은 언론에 (사건이) 최초 보도되기 5일 전인 이달 8일로 확인됐다. 이 청장은 7일까지 러시아 독일 이탈리아 3개국 치안총수 회담 차 출장 중이었다.

이 청장은 “(서울청장이) 휴가를 떠나기 전인 8일 (관련 사건에서) ‘김 의원 이름이 나오는데 구체적인 내용이 없어 검찰과 협의해야 할 것 같다’고 했다”라며 “서면으로 정식 보고를 받은 것은 12일”이라고 했다. 경찰은 9일 주범 김동원(49ㆍ필명 드루킹)씨와 김 의원의 대화 내용이 담긴 텔레그램 자료를 검찰에 제출했다.

이 청장은 그러나 김 의원이 김씨에게 기사 주소(URL)를 보낸 사실은 19일 언론 보도가 나온 다음날 보고를 받을 때까지 알지 못했다고 주장했다. 이 청장은 이날 수사팀 보강을 지시한 사실도 공개했다. 이 청장은 “이래서는 안되겠다 싶어 16일에 3개 팀 보강을 지시했고 이후에 언론 대응과 관련해서도 엇박자 나는 부분이 있어 추가로 언론과 법률 대응인원도 보강했다”고 말했다.

정승임 기자 choni@hankookilbo.com