‘상어 가족’의 할아버지, 할머니 상어 묘사는 틀렸다

누구나 한 번쯤은 들어보셨을 동요 ‘상어 가족’입니다. 중독성 있는 멜로디 때문에 전 세계적으로 17억 회가 넘는 조회수를 기록했습니다.그런데 말입니다. 할아버지, 할머니 상어를 집중해서 봐 주시기 바랍니다. 영상을 보면 할아버지, 할머니 상어는 이빨이 없습니다. 사람은 나이가 들면 영구치가 빠지기 시작하기 때문에 이 모습이 자연스럽겠지만, 상어는 그렇지 않다고 합니다. 상어의 이빨은 평생에 걸쳐 나고 빠지기를 ...

날씨로 철새의 이동을 예측할 수 있다

번식지와 월동지를 사이를 이동하며 살아가는 철새.우리나라에도 사계절 동안 266종의 다양한 철새들이 오고 갑니다.철새 이동경로는 학계의 주요 연구주제였는데요, 그 동안 새에게 가락지나 위치 추적 장치를 부착해 추적해 왔다고 합니다.그런데 이제는 날씨를 통해 철새가 언제, 어디로 날아갈지 미리 내다볼 수 있게 됐습니다.인공지능(AI)이 기상 관측 데이터를 기반으로 철새의 이동 시점과 경로를 예측하는 알고리즘을 개...

메르스의 주범은 박쥐다

2015년 한국 사회를 공포에 빠뜨렸던 메르스. 올해도 불과 한 달 전에 메르스 확진 환자가 나타나 온 사회가 긴장했었죠. 대부분 ‘메르스’ 하면 낙타를 떠올립니다. 메르스 사태 당시 질병관리본부가 중동 여행 시에는 낙타와의 밀접 접촉을 삼가고 낙타유나 낙타고기 섭취를 피하라는 지침을 내리기도 했습니다. 하지만 실상을 제대로 따져보면 낙타는 매우 억울해 할 것 같습니다. 정작 메르스의 주범은 따로 있었기 때문이죠....

해삼은 적의 공격을 받으면 ‘내장’을 배출한다

원통형의 길쭉한 몸통에 울퉁불퉁한 돌기가 가득한 바다 생물 ‘해삼’.해삼의 신체기관은 몸통 양쪽 끝에 달린 입과 항문뿐이어서 일생 동안 먹고, 배설하는 일이 전부입니다. 하지만 무려 5억 년 동안이나 존재해왔던 해삼은 단순한 생김새와는 달리 우리가 몰랐던 신비롭고 놀라운 능력들을 갖고 있다고 하는데요.해삼의 숨겨진 능력 중 가장 놀라운 것은 몸이 여러 조각으로 잘려도 죽지 않고 다시 살아나는 ‘재생력’입니다....

블랙타이거 새우가 ‘환경파괴’의 주범이 되고 있다

여러분, 새우 좋아하시나요?최근 전 세계적으로 동남아시아와 동아프리카 등지가 원산지인 ‘블랙타이거 새우’의 인기가 뜨거운데요. 무려 30cm에 달하는 몸길이와 300g의 몸무게를 가진 블랙타이거 새우는 ‘새우의 왕’이라는 별명을 갖고 있습니다.그런데 이 블랙타이거 새우가 지구온난화를 부추기는 ‘환경파괴범’이 되고 있다고 하는데요. 어떻게 된 것일까요?2012년 미국 오리건대 연구진은 동남아산 블랙타이거 새우 100...

도구 사용 능력을 스스로 깨우친 동물이 있다

미국의 과학자이자 정치가인 벤저민 프랭클린은 “인간은 도구를 만드는 동물”이라 정의했습니다.하지만 인간 이외에도 도구를 쓰는 동물이 있죠. 원숭이, 침팬지 등 영장류와 까마귀도 도구를 쓴다는 사실은 이미 널리 알려져 있습니다.그런데 이번엔 도구를 쓰는 능력을 스스로 계발한 동물이 발견됐습니다.주인공은 바로 뉴질랜드 토착종 케아 앵무새입니다.뉴질랜드 환경보호부는 ‘타카헤’라는 토착종 새를 보호하기 위해 ...

북극에 살던 ‘원조 펭귄’은 멸종됐다

남극의 마스코트 ‘펭귄’. 아장아장 걷는 귀여운 모습 때문에 펭귄을 좋아하시는 분들도 많은데요. 펭귄은 남극 외에도 남반구의 여러 지역에 서식하고 있습니다. 하지만 북반구에서는 동물원을 제외하고는 펭귄을 볼 수 없죠.그런데 이 펭귄이 과거 북반구에도 있었다는 사실, 알고 계셨나요? 사실 북반구에 살았던 펭귄은 우리가 아는 것과 다른 동물입니다. 생긴 것은 비슷하지만 실제로는 완전히 다른 동물입니다.북반구 펭귄...

하마의 땀은 붉은색이다

햇볕이 쨍쨍 내리쬐는 더운 날, 온몸에서 피를 뚝뚝 흘리고 있는 하마를 보신 적 있나요? 피땀을 흘리는 것 같지만 사실 피가 나는 게 아니라고 해요. 주로 수중생활을 하는 하마는 물 밖의 강한 햇빛 때문에 피부가 쉽게 상처 입을 수 있습니다. 이때 하마는 피부를 보호하기 피부에서 자외선차단제 역할을 하는 분비물을 내보내는데요, ‘히포수도릭산’이란 색소 때문에 분홍색 혹은 붉은색을 띤다고 합니다.끈적끈적한 이 분비...

오직 한반도에만 사는 물고기가 있다

지명에서 이름을 따온 동물들이 있습니다. 우리나라 토종견인 진돗개(전라남도 진도군)와 풍산개(옛 함경남도 풍산군)가 대표적이죠.물고기 중에도 지명에서 이름을 따온 물고기가 있습니다.그 중 하나가 바로 ‘부안(扶安)종개’입니다.몸길이 6~7cm에 얼룩덜룩한 무늬가 특징인 부안종개는 잉어목 미꾸리과 물고기인데요. 1987년 전라북도 부안군 변산반도의 백천에서 처음 발견됐습니다.발견 당시에는 신아종(같은 종의 무리 사...

매년 지구 둘레의 5분의 1을 이동하는 펭귄이 있다.

‘왕관 펭귄’으로 알려진 피오르드랜드펭귄은 뉴질랜드 남섬에 살고 있습니다. 그런데 이들은 매년 남섬을 떠나 미지의 장소로(?) 이동을 한다고 합니다. 최근 이들의 비밀장소가 밝혀졌는데요, 뉴질랜드 오타고대 연구진이 국제학술지 ‘플로스원’에 발표한 내용에 따르면, 피오르드랜드펭귄은 매년 남극까지 왕복여행을 한다고 합니다. 연구진은 20마리의 피오르드랜드펭귄에게 인공위성으로 추적이 가능한 장치를 부착해 어디...

앵무새도 살인 사건의 ‘목격자’가 될 수 있다

2015년 5월, 미국 미시간 주에서 한 남자가 총에 맞아 사망하는 사건이 발생했습니다. 남자는 사망했지만 그의 아내는 머리에 총상을 입은 채 살아남았는데요. 뚜렷한 증거도 목격자도 없어 용의자를 찾지 못하고 사건이 미궁 속으로 빠지던 그때, 결정적인 ‘목격자’가 나타났습니다.바로 사망한 남자가 키우던 아프리칸 그레이 앵무새 ‘버드’였습니다. 남자가 사망한 뒤, 버드는 죽은 주인의 목소리를 흉내 내며 “쏘지 마(Do...

사람을 해쳐 ‘종신형’을 받은 사자가 있다

2016년 인도 기르 보호림 주변지역에서 사자가 사람을 죽인 사건이 6건이나 발생했습니다. 이 지역에서 사자가 사람을 공격하는 일은 거의 없었다고 하는데요, 그럼에도 이중 3건에서는 사자가 인체 일부를 먹었다는 사실이 밝혀지기도 했습니다.이에 인도 산림 당국은 사자 살인 사건 수사를 위해 의심이 가는 야생 사자 17마리를 ‘체포’한 뒤 다량의 물증이 나온 수컷 사자를 한 마리를 주범으로 밝혀냈습니다. 조사를 받은 사...

앵무새도 경제적인 선택을 할 줄 안다

여러분은 월급을 어떻게 관리하시나요? 아마 많은 분들이 소비와 동시에 ‘저축’을 하실 텐데요. 지금 당장 쓸 수 있는 돈을 줄여서 미래에 더 큰 돈을 만드는 것은 인간의 ‘경제적인 선택’입니다.그런데 최근 학술지 ‘사이언티픽 리포트’에 실린 논문에 따르면 이는 인간만의 판단이 아닌 모양입니다. 독일 막스플랑크 조류학연구소는 4종 31마리 앵무새를 대상으로 당장 먹을 수 있는 먹이와 더 좋은 먹이로 교환할 수 있는...

우리가 바르는 ‘선크림’이 해양생물을 죽이고 있다.

뜨거운 태양과 내리쬐는 햇빛. ‘선크림’은 자외선으로부터 우리의 피부를 보호해주는 여름 필수품이죠. 그런데 사람의 피부를 지켜주는 선크림이 반대로 다른 생명에게는 치명적인 피해를 주고 있다고 하는데요.최근 아델라 징리 홍콩침례대 화학과 교수팀은 선크림이 해양생태계에 미치는 악영향에 대한 연구 결과를 발표했습니다.연구팀은 중국 선전 지역의 해변 20곳에서 선크림에 함유된 화학물질 7종을 검출해 산호초와 어...

도마뱀도 잘 때 꿈을 꾼다

잠자는 동안 일어나는 연속적인 심리적 현상을 뜻하는 꿈. 국내만 해도 해몽 관련 서적이 차고 넘칠 정도로 꿈은 우리 일상생활과 밀접한 관련을 맺고 있는데요.그러면 과연 인간을 제외한 다른 동물들도 꿈을 꿀까요? 물론입니다.반려견이 낮잠을 잘 때 움찔하거나 발버둥치는 모습 등이 꿈을 꾸며 하는 무의식적인 행동으로 볼 수 있죠.연구에 따르면 사람을 비롯한 포유류나 조류, 파충류, 곤충류까지 잠을 자지만, 모두가 꿈을...