남 조명균 “시작이 반”… 북 리선권 “온겨레에 새해 첫 선물을”

우리측 수석대표인 조명균 통일부 장관과 북측 수석대표인 리선권 조국평화통일위원회 위원장 등 양측대표단이 9일 판문점 남측지역 평화의집에서 남북고위급 회담을 열고 있다. 사진공동취재단

조명균 통일부 장관은 9일 남북 고위급회담에서 “정말 첫걸음이 ‘시작이 반이다’라는 그런 마음으로 의지와 끈기를 갖고 회담을 끌어갔으면 좋겠다는 생각”이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오전 판문점 남측 평화의집에서 열린 회담 전체회의 모두발언을 통해 ”오랜 남북관계 단절 속에서 회담이 시작됐다”면서 이렇게 말했다. 그는 이어 “동시에 상충되긴 합니다만 ‘첫술에, 첫숟갈에 배부르랴’ 하는 그런 얘기도 있다”면서 “그런 것도 감안해 서두르지 않고 끈기를 갖고 하나하나 풀어가면 되겠다 하는 마음을 갖고 있다”고 말했다.

조 장관은 또 평창 동계올림픽에 “많은 나라에서 귀한 손님들이 오시는데 특별히 또 우리 북측에서 대표단, 귀한 손님들이 오시기 때문에 평창 동계올림픽ㆍ패럴림픽이 평화축제로 잘 치러질 수 있을 것이라고 기대하고 있다”고 말했다.

리선권 북측 단장은 “남북 당국이 진지한 입장, 성실한 자세로 이번 회담을 잘해서 온 겨레에게 새해 첫 선물, 그 값비싼 결과물을 드리는게 어떤가 생각한다”고 말했다.

그는 모두 발언에서 “북남대화와 관계 개선을 바라는 민심 열망은 비유해서 말하면 두껍게 얼어붙은 얼음장 밑으로 더 거세게 흐르는 물처럼 얼지도, 쉬지도 않고 또 그 강렬함에 의해 북남 고위급회담이라는 귀중한 자리가 마련됐다고 생각한다”며 이같이 밝혔다.

연합뉴스