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[Behind &] 정신 번쩍 드는 새해 맞이… 세계의 북극곰 수영대회

입력
2018.01.05 16:53
15면
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새해를 맞아 미국 매사추세츠주 보스턴 도체스터만에서 수영복을 입은 시민들이 차가운 바닷물로 뛰어 들고 있다. EPA 연합뉴스
새해를 맞아 미국 매사추세츠주 보스턴 도체스터만에서 수영복을 입은 시민들이 차가운 바닷물로 뛰어 들고 있다. EPA 연합뉴스

무술년 새해를 맞아 조금은 남다르게 한 해를 시작하고 싶은 지구촌 주민들이 세계 곳곳에서 열린 북극곰 수영대회에 참가해 차가운 물 속에 뛰어 들었다.

미국과 캐나다에 몰아친 혹한에도 불구하고 1일(현지시간) 미국 뉴욕주 코니 아일랜드와 캐나다 밴쿠버 잉글리쉬 만에서 많은 참가자들이 영하 8~10의 강추위에 북극곰처럼 용감하게 바닷물로 달려 들어 갔다.

1903년부터 시작해 올해로 115회를 맞는 코니 아일랜드 북극곰 수영대회 행사는 지난 100년 동안 두 번째로 추운 한파가 몰아쳐 참가자가 9백여 명으로 작년에 비해 절반 이상으로 급감했다. 밴쿠버에서 열린 행사도 이번이 98회로 2,000여 명 이상의 참가자들이 바다를 향해 달려가 몸을 담갔다.

미국 뉴욕주 브루클린의 코니 아일랜드 해변에서 참가자들이 바닷물 속으로 달려 들어가고 있다. 로이터 연합뉴스
미국 뉴욕주 브루클린의 코니 아일랜드 해변에서 참가자들이 바닷물 속으로 달려 들어가고 있다. 로이터 연합뉴스

이탈리아 로마에선 수영복을 입은 시민들이 활기찬 새해를 맞이하기 위해 15미터 높이의 다리에서 다이빙 해서 티버강으로 뛰어 내렸다.

북극곰 수영대회의 참가자들이 북극곰이나 순록, 천사, 굴뚝청소부, 프로레슬러 등 다양한 분장으로 대회에 참석해 볼거리를 제공하기도 했다.

이번 행사에 참가한 50세 여성은 지난 한 해를 팍팍하게 보낸 뒤 자기 자신을 “정화하고 싶다”고 말했으며, 또 다른 참가자는 “새해를 맞이하며 내게 충격을 줄 만한 뭔가가 필요했다”고 밝혔다. 티셔츠만 입은 70세 남성은 “친구가 작년에 도전했기에 올해는 자신이 해보기로 했다”고 참가 소감을 전했다.

캐나다 노바스코샤에서 83세의 어니 로스씨가 차가운 대서양 바다에 뛰어 들고 있다. AP 연합뉴스
캐나다 노바스코샤에서 83세의 어니 로스씨가 차가운 대서양 바다에 뛰어 들고 있다. AP 연합뉴스

차가운 바다와 강, 얼어붙은 호수에서 맨 몸으로 추위와 맞서는 행동을 통해 사람들은 한해 동안 어떤 어려움이 닥쳐도 강인하게 견뎌내겠다는 다짐을 했을 것이다. 그 마음들이 따뜻한 봄이 오고 더운 여름이 가고 결실의 가을이 될 때까지 잘 버텼으면 하는 바람이다.

홍인기 기자

정리=박주영

코니 아일랜드에서 열린 북극곰 수영대회 한 참가자가 북극곰 복장을 한 채 바다에 들어가고 있다. 로이터 연합뉴스
코니 아일랜드에서 열린 북극곰 수영대회 한 참가자가 북극곰 복장을 한 채 바다에 들어가고 있다. 로이터 연합뉴스
코니 아일랜드에서 열린 북극곰 수영대회에 참가한 한 여성이 수영복을 입은 채 강추위에 손으로 몸을 감싸고 있다. 로이터 연합뉴스
코니 아일랜드에서 열린 북극곰 수영대회에 참가한 한 여성이 수영복을 입은 채 강추위에 손으로 몸을 감싸고 있다. 로이터 연합뉴스
이탈리아 로마에서 한 참가자가 15미터 높이의 다리에서 티버강으로 다이빙하고 있다. AP 연합뉴스
이탈리아 로마에서 한 참가자가 15미터 높이의 다리에서 티버강으로 다이빙하고 있다. AP 연합뉴스
헝가리 부다페스트 남서쪽에 위치한 마을에서 열린 새해 연중 겨울수영대회에 참가자들이 얼음장 같은 발라톤 호수에 뛰어 들고 있다. AP 연합뉴스
헝가리 부다페스트 남서쪽에 위치한 마을에서 열린 새해 연중 겨울수영대회에 참가자들이 얼음장 같은 발라톤 호수에 뛰어 들고 있다. AP 연합뉴스
코니 아일랜드에서 열린 북극곰 수영대회에 2018 형태의 모자를 쓴 여성이 차가운 대서양의 바닷물 속으로 뛰어 들고 있다. 로이터 연합뉴스
코니 아일랜드에서 열린 북극곰 수영대회에 2018 형태의 모자를 쓴 여성이 차가운 대서양의 바닷물 속으로 뛰어 들고 있다. 로이터 연합뉴스

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